Biblia, das ist, die gantze Heilige Schrifft Deudsch, 1534

1534 wurde auf der Leipziger Buchmesse die erste allgemein verständliche Gesamtausgabe der Heiligen Schrift präsentiert. Zwar gab es zuvor schon deutschsprachige Übersetzungen. Doch ging Martin Luther (1483–1546) nicht von der lateinischen Version der Bibel aus, deren wortgetreue Übersetzung zu Verständnisproblemen führte, sondern griff auf den ursprünglichen hebräischen und griechischen Text zurück. Zudem sorgte er für einen Ausgleich regionaler Dialekte und knüpfte mit seiner bildreichen Sprache an die Lebenswelt der einfachen Bevölkerung an. Dies führte zu kreativen Wortneuschöpfungen wie „Herzenslust“, „Denkzettel“ oder „Lästermaul“, die noch heute gebräuchlich sind. Unterstützt von Gelehrten, die seine Texte revidierten und Teilübersetzungen lieferten, trug Luther zur Ausbildung der frühneuhochdeutschen Schriftsprache bei.

In der Werkstatt von Lucas Cranach d. Ä. (1472–1553) entstanden zahlreiche Holzschnitte als Illustrationen, die unmittelbar zum Verständnis der biblischen Geschichten beitrugen. Diese und die Bildinitialen waren nicht nur koloriert, sondern mit blauen, grünen und roten Deckfarben ausgemalt und teils mit Gold gehöht. Verbunden mit der damals neuen Technik des Buchdrucks und der Dynamik der Reformation erlangte Luthers Bibelübersetzung weite Verbreitung und entfaltete eine starke gesellschaftliche Wirkung. Seit 2015 gehört das Exemplar der Herzogin Anna Amalia Bibliothek zum Weltdokumentenerbe der UNESCO.