Cessna 337 Skymaster

Historique

Le Cessna Skymaster est un avion utilitaire bimoteur à formule dite "push-pull", avec une hélice tractrice à l'avant et une hélice propulsive à l'arrière. Cette configuration permet d'éviter les problèmes de vol assymétriques, surtout en cas de panne moteur. De plus, cela lui confère un son différent et reconnaissable par rapport à d'autres appareils. Il possède des ailes hautes, une configuration bipoutre et un train tricycle.

Le premier modèle, le 336, avait un train d'atterrissage fixe. Il vola pour la première fois le 28 février 1961. Cependant, des modifications furent nécessaires : agrandir la cabine pour accueillir 6 personnes, redessiner les ailes, les dérives et installer des moteurs plus puissants. Il fut produit de mai 1963 à mi 1964 à 195 exemplaires. De fait, Cessna passa rapidement au 337 à train d'atterrissage rétractable, qui eut bien plus de succès.

Celui-ci apparut en février 1965 : outre le train rentrant, il était plus grand et disposait de moteurs plus puissants. Il fut un temps appelé "Super Skymaster" avant de devenir plus simplement "Skymaster".

Dès 1966, apparut la version à compresseur, le T337. En 1973, ce fut le tour de la version pressurisée, le P337. La version militaire O-2 apparut en 1967. D'autres versions militaires et armées apparurent, comme le FTB337G construit en France à partir de 1974 : 21 exemplaires de cette version furent livrés à la Rhodésie et surnommés Lynx.

Summit Aviation reconditionna également des 337 en O2-337 "Sentry", qui furent équipés de points d'emports pour nacelles de mitrailleuses, bombes ou roquettes. Celui-ci était destiné au marquage de cibles, à la reconnaissance, à l'escorte d'hélicoptères et à la photographie aérienne. Des exemplaires furent vendus à Haïti, au Honduras, au Nicaragua, au Sénégal et à la marine thaïlandaise. En 1987, il était encore en production.

Le Cessna 337 fut particulièrement utilisé de 1991 à 2001 par les Hermanos al Rescate (littéralement, les frères à la rescousse), un groupe d'exilés cubains qui venait en aide aux réfugiés cherchant à fuir le régime de Cuba. Ces Cessna 337 effectuaient des patrouilles de Search & Rescue de 7 heures. En 1996, deux d'entre eux furent abattus par un MiG-29.



Cessna construisit 2993 Skymaster de 1963 à 1982, auxquels il faut rajouter les exemplaires construits sous licence en France par Reims Aviation, à partir de 1969 et bien après celle de Cessna. Le premier vol d'un F337 remonte au 1er septembre 1969. Contrairenement à d'autres modèles Cessna, ce n'est pas en Amérique latine qu'il eut le plus de succès, mais plutôt en Afrique et en Asie.

Pays utilisateurs

• Chili : Aéronavale chilienne
  • Cessna O-2A (10 exemplaires initialement, 3 exemplaires actuellement)
• Chili : Armée de l'air chilienne
  • Cessna O-2A (7 exemplaires initialement, 3 exemplaires actuellement)
• Congo-Kinshasa : Armée de l'air congolaise (RDC)
  • Cessna FTB337G (20 exemplaires initialement, 10 exemplaires actuellement)
• Espagne : Garde-côtes espagnols (3 exemplaires)  —  Cessna 337
• Mozambique : Armée de l'air mozambicaine
  • Cessna FTB337G (2 exemplaires)
• Namibie : Armée de l'air namibienne
  • Cessna O-2A (6 exemplaires initialement, 5 exemplaires actuellement)
• Niger : Armée de l'air nigérienne
  • Cessna F337D (4 exemplaires initialement, 2 exemplaires actuellement)
• Salvador : Armée de l'air salvadorienne
  • Cessna 337G (2 exemplaires initialement, 1 exemplaire actuellement)
  • Cessna O-2A (15 exemplaires initialement, 5 exemplaires actuellement)
  • Cessna O-2B (2 exemplaires initialement, 1 exemplaire actuellement)
• Thaïlande : Aéronavale thaïlandaise
  • Cessna T337H (14 exemplaires initialement, 11 exemplaires actuellement)
• Uruguay : Aéronavale uruguayenne
  • Cessna O-2A (3 exemplaires)

Anciens pays utilisateurs

• Bangladesh : Armée de terre bangladaise (2 exemplaires)  —  Cessna 337F
• Bénin : Armée de l'air béninoise (1 exemplaire)
• Botswana : Armée de l'air botswanaise (10 exemplaires)  —  O-2A
• Burkina Faso : Armée de l'air burkinabée (2 exemplaires)  —  Cessna 337D
• Chili : Armée de terre chilienne (3 exemplaires)  —  2 Cessna 337H et 1 T337H
• Colombie : Armée de l'air colombienne (4 exemplaires)
• Corée du Sud : Armée de l'air sud-coréenne (14 exemplaires)  —  O-2A
• Costa Rica : Sécurité publique costaricienne (1 exemplaire)  —  O-2A
• Equateur : Aéronavale équatorienne (2 exemplaires)  —  Cessna T337F
• Equateur : Armée de l'air équatorienne (1 exemplaire)  —  Model 337D
• États-Unis : US Army (2 exemplaires)  —  O-2A
• États-Unis : US Navy (6 exemplaires)  —  O-2A
• États-Unis : USAF (532 exemplaires)  —  501 O-2A et 31 O-2B
• Guinée Equatoriale : Armée de l'air équatoguinéenne (1 exemplaire)  —  337 Super Skymaster
• Guinée-Bissau : Armée de l'air bissau-guinéenne
  • Cessna FTB337E (1 exemplaire)
• Haïti : Armée de l'air haïtienne (2 exemplaires)  —  O-2A
• Iran : Armée de l'air iranienne (12 exemplaires)  —  O-2A
• Jamaïque : Armée de l'air jamaïcaine (1 exemplaire)  —  Model 337G
• Libéria : Armée de l'air libérienne (1 exemplaire)
• Madagascar : Armée de l'air malgache (3 exemplaires)  —  Cessna 337E
• Mali : Armée de l'Air malienne (3 exemplaires)  —  O-2A
• Mauritanie : Armée de l'air mauritanienne (4 exemplaires)  —  2 FTB337F et 2 FTB337G
• Mexique : Aéronavale mexicaine (3 exemplaires)  —  Cessna 337G
• Nicaragua : Armée de l'air nicaraguayenne (12 exemplaires)  —  Cessna 337D
• Paraguay : Armée de l'air paraguayenne (1 exemplaire)  —  Cessna 337G
• Pérou : Armée de terre péruvienne (1 exemplaire)  —  Cessna P337G
• Portugal : Armée de l'air portugaise (32 exemplaires)  —  FTB337G
• République Dominicaine : Armée de l'air dominicaine (5 exemplaires)  —  O-2A
• Rhodésie : Armée de l'air rhodésienne (21 exemplaires)  —  FTB337G
• Sénégal : Armée de l'Air sénégalaise (1 exemplaire)  —  F337F
• Sri Lanka : Armée de l'air srilankaise (6 exemplaires)  —  Model 337F
• Suède : Garde-côtes suédois  —  F337G
• Swaziland : Armée de l'air swazie (1 exemplaire)  —  Cessna 337
• Tchad : Armée de l'air tchadienne (10 exemplaires)  —  2 Cessna 337E, 2 F337E, 3 Cessna 337F et 3 F337F
• Togo : Armée de l'Air togolaise (2 exemplaires)  —  1 Cessna F337D et 1 Cessna F337E
• Trinidad et Tobago : Armée de l'air trinidadienne (1 exemplaire)  —  Cessna 337A
• Vietnam du Sud : Armée de l'air sud-vietnamienne (35 exemplaires)  —  O-2A
• Zaïre : Armée de l'air zaïroise (20 exemplaires)  —  FTB337G
• Zimbabwe : Armée de l'air zimbabwéenne (23 exemplaires)  —  21 FTB337G ex-rhodésiens et 2 O-2A