孙子，名武，字长卿，春秋（公元前770—前476年）末期齐国乐安（今山东惠民）人，他不但是中国著名的军事天才，而且是中国历史上首屈一指的兵学大师，他是第一位提倡武德的中国军事家，他的学说亦塑造了中国军人的典型。孙子的学说不单影响古今中外的军事家，更应用到商业、政治及处世方面。故此，孙子又被尊称为中国兵圣。

最早记载孙子事迹的史书首推《吴越春秋》，记载了吴王阖闾封孙武为上将，孙子领三万吴军大破二十万楚军之经过。而中国史学上两本最重要的巨著《史记》及《汉书》都有与孙子相关的记载。《史记》有《孙子吴起列传》，《汉书》亦载有《孙子兵法八十二篇》。只是各史书有关孙子的记载均十分简短，更欠缺孙子生卒年日，令孙子的生平添上一份神秘色彩。

孙子生活的年代，是中国历史上的一个大动荡、大变革的时期。一方面周室衰微，诸侯兼并，战火连绵（据统计，春秋时期的242年中，各国间大的战争就有近500次之多）；另一方面，礼制败坏，思想解放，各种思想流派相继出现。由于各诸侯国君主皆积极网罗人才，对思想解放起了推波助澜的作用，出现诸子蜂起、百家争鸣的局面。

孙子的先祖陈完是陈厉公的儿子，因内乱而逃亡到齐国，受到齐桓公器重，受封于田邑而改姓田，故此孙子原姓田，而非姓孙。据记载，孙子的曾祖父田无宇，颇有勇力，官至“上大夫”。他的祖父田书，很有军事才能，因作战有功而赐姓孙。孙子的父亲，官居正卿。齐景公以后，田、鲍、栾、高四大家族，控制齐国的政权。齐国王室与四大家族斗争，愈演愈烈。当田、鲍、栾、高四大家族阴谋作乱时，孙子的父亲孙凭担心田氏宗族一旦失败，会殃及孙氏，于是带着全家逃到南方的吴国，避隐深居。此时，孙武还不到20岁，就跟着父亲过着亦耕亦读的田园生活。

孙子隐居期间，潜心学术，钻研兵法。这时，楚国的伍子胥因逃避楚平王对他家族的陷害，也迁往吴国避难，并与孙子成为知己。后来，当伍子胥成为吴王阖闾的谋臣后，便多次向吴王举荐孙子。公元前512年，吴王召见孙子，孙子带着兵法十三篇晋见吴王，吴王见其精通兵法，谋略过人，便任命他为将军。孙子受吴王重用后，协助吴王改革政治，增强国力，不到几年工夫，便使吴国粮食丰收，军队强盛，国家实力有明显增强。之后孙子率领吴军，西败强楚，南破越国。吴国又北攻齐国，在艾陵大破齐军。公元前482年，吴王夫差在黄池会盟诸侯，取代了晋国的霸主地位。《史记》在论及孙子的生平时说：“阖闾知孙子能用兵，率以为将。西破强楚，入郢，北威齐晋，显名诸侯，孙子与有力焉。”

吴国破楚成功之后，孙子见吴王夫差贪利暴躁，胜楚之后，日益骄横，穷兵黩武，难成大事，遂辞别伍子胥，飘然归隐，老死山林。另一说指孙子是被杀戮而死，如《汉书‧刑法志》称：“孙（武、膑）吴（起）商（鞅）白（起）之徒，皆身诛戮于前，而功灭亡于后。”尽管孙子协助吴国破楚之后，下落不明，其事迹不见于任何史籍，但据褚良才先生考证，孙子去世后，葬在江苏吴县，现吴县市陆墓镇孙墩为南之大冢，即是孙子墓冢。