“李白一斗诗百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”李白的好友杜甫在《酒中八仙歌》这样描绘他的风采。在当时的才智之士看来，李白并不是一般的“神仙”，他是触犯某个“天条”，被玉帝降谪到凡尘的“仙人”。天宝初年，李白被唐玄宗诏进长安，秘书监的长官、诗人贺知章一见到李白，就称他为“谪仙人”，马上摘下自己佩带的金龟换酒共饮。

酒不仅造就了李白神仙般的人格，而且催生了美轮美奂的诗篇。酒是李白个性解放的催化剂，个性解放又是李白诗歌气势豪迈、意象恢宏的根本原因。李白的诗歌中还展示了他饮酒后的“神仙”姿态，如“两人对酌山花开，一杯一杯复一杯。我醉欲眠卿且去。明朝有意抱琴来。”（《山中与幽人对酌》）酒开启了人的自然本性，泯灭人与人之间的界限。当他独自饮酒时：“对酒不觉暝，落花盈我衣。醉起步溪月，鸟还人亦稀。”（《自遣》）这种情景两忘，自成天趣的境界不是普通人能达到的。

醉了的李白有时要与明月为伴，与自己的影子共舞；有时“一醉累月轻王侯”（《忆旧游寄谯郡元参军》）；有时宣称要“百年三万六千日，一日须倾三百杯。遥看汉水鸭头绿，恰似葡萄初酦醅。此江若变作春酒，垒曲便筑糟丘台。”（《襄阳歌》）

苏轼的诗词歌赋为大家所熟悉。《水调歌头》中的“明月几时有，把酒问青天”，《后赤壁赋》中的“有客无酒，有酒无肴；月白风清，如此良夜何？”这些名句把苏轼塑造成为一个酒徒。实际上苏轼的酒量很小，他在《和陶〈饮酒〉二十首序》中说：“吾饮酒至少，常以把盏为乐，往往颓然坐睡，人见其醉，而吾中了然，盖莫能名其为醉为醒也。”这种饮酒是与唐代诗人们的豪饮、用大量的酒精以图麻醉是不同的。

苏轼向往的是品味酒中之趣，得到的是微醺的风味，正如他在《真一酒》中所形容的：“晓日著颜红有晕，春风入髓散无声”，面皮微红、通身皆暖，渐入骨髓。但这还是浅层次的。苏轼有诗云：“我虽不解饮，把盏欢意足”（《与临安令宗人同年剧饮》），他借助历史上有关饮酒文化积淀激发的联想，从而获得饮酒趣味。有了这种联想与追求，看他人喝酒也能得到饮酒之趣。他在《书东皋子传后》中说：“然喜人饮酒，见客举杯徐飲，則予胸中为之浩浩焉，落落焉，酣适之味乃过于客。”