张居正，明万历朝内阁首辅。他更与春秋时期的管仲、战国时期的商鞅、西汉的桑弘羊、唐朝的刘晏、北宋的王安石一起被称为中国历史的六大改革家。为明朝中后期辅佐万历皇帝朱翊钧开创了"万历新政"。张居正在任内阁首辅10年中，实行了一系列改革措施，力挽狂澜，更被后世认为：是他使明朝的寿命延长了100多年！明朝近三百年的历史中，称得上“政治家”的，第一非张居正莫属。张居正有三个身份：内阁首辅，皇帝老师，辅政大臣。利用这三个身份，他权倾朝野，大刀阔斧开展改革，使明朝在万历朝达到中兴顶峰。张居正之功，在明朝是首屈一指，没有哪个宰相能超过他。但张居正死后，却惨遭抄家，因为不像海瑞等清官一样清廉，冒似被人抓住了把炳，说他过着纸醉金迷的奢侈生活。但历史是不容人亵渎的，即便张居正不是个太清廉的官员，但至少他是个能吏。与那些贪脏枉法的官员不可同日而语。
张居正是个绝顶聪明的大才子
张居正出生在湖北省荆州府江陵县一个追求文化的家庭。他的父亲爷爷张镇是辽王府的护卫，他的父亲张文明是一个落魄秀才。张文明的科考命运并不顺畅，还不如最后中举的“范进”呢。范进最后中举了，张文明最高学历就是个秀才，和梁山军师吴用差不多少。因为自己没考上，所以将希望都寄托在儿子身上。
生活在这样“亦文亦武”的家庭中，张居正不负家庭所望，他五岁识字，7岁通六经大义，12岁中秀才，13岁参加乡试，16岁中举人，23岁中进士，成为远近闻名的“神童”型人才，多次遇到人生中的伯乐与贵人。荆州知府李士翱是他人生中第一个“伯乐”，张居正原名白圭，李知府为其改名“居正”，此时张居正年方十二岁；湖广巡抚顾璘是张居正人生中第二个“伯乐”，认为张居正“此子将相才也”，此时张居正年方16岁，成为当地少有的“少年举人”，顾巡抚勉励张居正不要骄傲自满，要树立远大的抱负，做伊尹、颜渊那样的人；张居正人生中第三个“伯乐”是内阁重臣徐阶，此时张居正23岁，考上了二甲第九名进士，授庶吉士。徐阶引导张居正努力钻研朝章国故，为他将来入职内阁打下良好的政治基础。
从张居正成才的道路来看，他将来有所成就并不是偶然的。一是资质聪明，二是家庭熏陶，三是屡遇“伯乐”，从地市级、省部级到中央级干部，都十分看重张居正这个后生，他从十二岁到二十三岁，十一年中就从一个普通人跨越到中央任职，这样的人生际遇是一般人无法办到的。
张居正是个不怕困难的改革家
张居正在嘉靖朝并没有发挥他的政治才能，嘉靖皇帝的昏庸和内阁首辅严嵩的奸猾限制了他。时机来自于嘉靖皇帝的去世，十几岁的小皇帝万历继位，给了张居正一个绝佳的机会。此时，张居正身兼辅政大臣、内阁首辅及皇帝老师三个一人之下、亿万人之上的身份，可以大展政治抱负了。张居正提出了省议论、振纪纲、重沼令、核名实、固邦本、饬武备六方面的改革方案，在遇到重重阻力的情况下，依靠自己的权威强力推行。
张居正是个不怕困难的改革家，作为历史上的相才，他比诸葛亮与王安石更为成功。在军事上，著名的“万历三大征”发生在张居正执政期间，中国取得了完全的胜利，有张居正提拔信任的戚继光镇蓟门，李成梁镇辽东，外寇之患在居正期间化为乌有；在经济上，史载“自正、嘉虚耗之后，至万历十年间，最称富庶。”，国家的存粮可够十年之内，国库里的银子高达一千万两之多；在吏治上，有人说万历皇帝是所有皇帝中最懒的皇帝，可以二十八年不上朝。但许多人没有注意的是，正是由于张居正改革，吏治焕然一新，“虽万里外，朝下而夕奉行”。皇帝不上朝并不影响朝廷的运转。所以史学家认为，由于张居正的改革，至少使明朝晚灭亡六十年。
张居正的奢侈生活完全可以原谅
但张居正又不是一个非常清廉的官员，张居正死后不久，万历皇帝在其他大臣的谗言下，认为张居正“专权乱政，罔上负恩，谋国不忠”，给以免官、抄家处理，从张居正家抄出了十万余两黄金金银。这个数目跟刘瑾、严嵩、冯保、魏忠贤等贪官污吏相比，小巫见大巫，但与于谦、海瑞这样的清官比，又显得过于奢侈了。而且，张居正有一顶特别的轿子特别扎眼，这顶轿子据说大小不低于五十平米，有客厅、卧室以及个性化洗手间，轿子两旁还设有走廊，非常豪华。明朝的轿子，相当于现在的交通工具轿车、私人飞机，张居正的轿子算是顶级配置，需要三十多人抬，没有哪个官员的轿子能跟他相比。
张居正死后之所以遭到弹劾并得到万历皇帝的批准，其实是朝臣摸准了张居正权倾当朝时万历皇帝的不满。张居正再能干，再有权威，也不能超越皇帝。但恰恰问题在于，张居正正是利用了他巨大的权威，才得以改革成功的。有一由对联这样写：“日月并明，万国仰大明天子；丘山为岳，四方颂太岳相公。”，把皇帝与宰相相提并论，并贴在张居正家门口，这不是找死的节奏吗？但张居正活着时，是没有人敢提出非议的。
换句话说，张居正作为内阁首辅，生前唯一被授予太傅、太师的大臣，就是追求点生活享受，也是自然的。我们不能超越历史，让张居正有全心全意为人民服务的思想。他只不过是轿子好点，死后才有十万余两金银而已。如果求全责备，要求他做一个不贪一分钱的清官，是不现实的。张居正生前曾为自己写过一偈：“愿以深心奉尘刹，不予自身求利益。”，张居正身为首辅，工资应该是最高的，一生积攒十万两金银，应也在可理解的数量之内。况且，他在改革时，得罪过不知多少贪官污吏，在他死后，这些人或这些人的后代，对他报复清算诽谤污蔑，也是历史的必然。所以，历史上从没来将张居正定性为贪官，而称他为伟大的改革家、政治家。