早年间，道光皇帝曾一度无比郁闷。因为他虽贵为天子，却是个养不住儿子的人。道光帝这一生曾先后生下九个儿子，可前三个儿子却都是命短之人，老大只活到20余岁，老二和老三则更是未出襁褓便都夭折了。甚至到了后来，道光帝竟开始怀疑大清帝国的下位皇帝还是不是自己的龙种。但到道光十一年（1831年）时，事情却突然有了一丝转机。全贵妃钮钴禄氏和另外一个妃子一前一后，在这年中陆续诞下了四阿哥和五阿哥，然后竟一发而不可收拾，六阿哥和七阿哥很快也接踵而至。至此，皇帝家的人丁终于开始兴盛起来。可正当道光皇帝和他妈孝和太后为此击掌相庆、兴奋不已时，两人却全然不曾想到，大清帝国亡国的祸根也至此埋下。
如果按照正常受孕的时间来推算，四阿哥其实是五阿哥，而五阿哥却应是四阿哥。因为事实上五阿哥要比四阿哥早一个多月受孕。假如四阿哥的生母是个一般女子便也罢了，可这位后来的孝全皇后却偏偏不是一个省油的灯。她一直以来都要实现一个梦寐以求的愿望，自己不但要成为大清皇后，还要让儿子成为清帝国的皇帝。只有想不到，没有做不到。四阿哥的生母本就是一位才貌绝伦、聪慧颖悟的女子，她凭着女人无往不利、无坚不摧的“武器”，一路披荆斩棘，只用了短短的14年，最终便坐在了皇后的位置上。而这样要强的一个女人，如果她给皇帝生的儿子将来不能继承皇位，她自然是不会允许这样事情发生的。
为了实现自己的目的，她首先要做的便是要使儿子成为道光帝的皇长子。因为在清朝那样的封建社会，皇位继承人一般都会是皇长子。但形势却对她极为不利，因为她此时已经比五阿哥的生母晚怀孕一个多月了。然而这样不利的情势并没有让她就此放弃，而是充分发挥了不抛弃、不放弃的拼搏精神，以自身性命为赌注，硬是弄来了一碗催胎药喝了下去。最后的结果是什么呢？四阿哥在药物作用下早产了。五阿哥本来板上钉钉的皇长子竟没当上，却反而成了四阿哥的弟弟。四阿哥便是后来的清文宗爱新觉罗·奕詝，也就是我们习称的咸丰皇帝。但有句老话讲得极好，瓜熟时蒂才落。没成熟的瓜一旦先落蒂，就极可能不是什么好瓜，而咸丰皇帝便恰好是个没能熟透的“伪劣产品”。那碗催胎药虽使四阿哥成了道光帝的皇长子，但也在冥冥之中酿成了天大的恶果。
自打从娘胎里出来后，咸丰帝便一直身体极差，虚弱不堪。其他阿哥都是抱着书本笔墨长大的，而他却是抱着药罐子长大的。而咸丰最不争气的是，在他继位后终于可以为所欲为了。咸丰皇帝身体孱弱，便命人专门修建了鹿苑，用以饲养野鹿，为他供应鹿血。这是因为古方中有着记载，鹿血有补血养气的神奇功效。而先天不足的咸丰帝正是靠着这张古方，才能一直用鹿血维持着他不堪重负的孱弱生命。可不幸的事却在1860年发生了，英法联军在这一年攻占了北京城。而咸丰帝不得已之下只能狼狈地逃亡热河。在临行前，他为了能多活几天，竟还念念不忘要带上那几只鹿。然而，在关系生死存亡的这场混乱之中，根本就没人还顾得上那群活蹦乱跳的野鹿，结果是咸丰帝到了热河后便再也没能喝上鹿血。再加上八国联军火烧了圆明园，而清朝屡遭羞辱后还被迫签订了《北京条约》，这一系列沉重的打击让咸丰帝的身体很快就彻底垮掉了。1861年8月22日，爱新觉罗·奕詝崩逝于承德避暑山庄，享年仅有31岁。
而除了身体孱弱以外，那碗催胎药还带给咸丰帝另一个后遗症，就是生育能力极低下。咸丰帝的后宫妃嫔只给他生下了两子一女，而且小儿子在出生当天就夭折了，甚至连名字都没来得及取。所以，大儿子同治是在毫无竞争的情况下，顺理成章当上皇帝的。也正因如此，才使得同治帝生母慈禧有了机会，将本就腐朽不堪的大清帝国折腾得更加糜烂透顶。而且，咸丰帝除了先天不足、身体孱弱外，还因小时得过天花而成了一个“麻脸丑汉”，又因骑马坠地而摔断过一条腿。因此便可想而知，慈禧和慈安这两个女人，当年要守着这位又丑又麻又瘸的皇帝老公过日子，究竟得有多么艰难。其实，道光帝晚年选择皇储时是有两个选择的，四阿哥奕詝（咸丰）和六阿哥奕訢。而无论从身体情况上，还是从个人能力上来考虑皇位人选，其实奕訢都要远胜于咸丰皇帝。但咸丰却有着一个得天独厚的条件，因为他不仅是皇帝的长子，而且还是皇后的嫡子。再加上他的生母孝全皇后在30多岁时便芳华早逝，而道光皇帝在悲惜亡妻之余，便把对孝全皇后全部的爱怜都转移到她的嫡子咸丰帝身上了。
就是以上的种种原因作祟，竟让道光帝在选择接班人的问题上犯了大错，将皇位传给了一个被催胎药荼毒过的碌碌庸才。1912年，统治中国已276年的大清帝国在辛亥革命的隆隆炮火中走向了灭亡。可没有人能想到的事情却是：如果不是因为那碗催胎药使爱新觉罗·奕詝成了皇长子，那么在道光帝后掌控已日暮西山的清帝国之人，便该是恭亲王奕訢。而如果是60余岁才死的奕訢当了清朝皇帝，那么慈禧这个祸国殃民、治国无方的女人便决不可能搅乱大清近半个世纪时间。而若没有那碗彻底浇灭了清朝气数的催胎药，在敢于变革的奕訢带领下，也许大清帝国就将继续活蹦乱跳数十年。而现在也许真是气数已尽，清帝国的毁灭却被一碗催胎药彻底提前了。