16日，中国男篮迎来亚洲杯预选赛首战，结果以66比57击败日本队。中国队以一场胜利开始亚洲杯预选赛的征程。

　　这是杜锋成为中国男篮主帅后在国际赛场上的“首秀”。“从我当球员进入国家队到现在，当下的中国男篮是我经历过的最困难的时期。”在短短三周的集训结束之后，包括易建联、郭艾伦、王哲林和孙铭徽在内的多位主力球员和主力轮换都因为伤病离开了国家队。周琦由于在最后一场训练中突感眼睛不适，只能在做完眼部激光手术后飞往菲律宾与国家队汇合。

　　比赛一开始，双方都没有很快进入状态，吴前和周鹏在外线两次出手均未得分。沈梓捷在篮下无人防守的情况下投篮不中。比赛开始3分钟左右，中国队才由沈梓捷罚球得到两分，这也吹响了球队的进攻号角。日本队过于依赖外线投篮，却迟迟找不到手感。在一次暂停之后，他们开始尝试内线进攻，并且逐渐找到了外线手感，分差缩小到个位数。杜锋对球队失误过多表示不满。次节比赛，替补出场的赵岩昊表现出色，不仅手感稳定，而且积极冲抢前场篮板。尽管日本队依靠着快速反击试图迫近比分，但拥有内线优势的中国队持续在内线制造杀伤。半场结束，中国队已经出现了13次失误，比对手多了5次，比分上以32比20领先。

　　下半场，中国队一度将分差拉大到16分，当日本队凭借一波小高潮将分差缩小到10分内时，队长周鹏站了出来，命中关键三分球，展现了老队员的担当。最后一节，中国队将分差一度拉大到20分左右。日本队在最后4分钟顽强追分，场边的杜锋十分生气，直接叫了暂停。此后，中国队接连制造对手犯规，成功守住了胜利。不过，赵继伟在比赛最后时刻再次吃到技术犯规，被直接驱逐出场。

　　17日18时，中国队将迎战中国台北队。