John 與「約翰」

英語名字 John，中文譯名是「約翰」，兩個讀音相差甚遠，為何會如此呢？

據說「約翰」是由上海人所譯，究竟當時上海譯者是按上海話還是官方語言就不得而知，不過 John 這個名字其實是進入英語後才這樣拼寫的，John 本來是猶太人的男士名字，所以它的起源是來自希伯來語，原來的拼法是 Johan，有兩個音節 Jo-han，很明顯 han 和「翰」讀音相近，至於 Jo 的讀音和英語並不同，J 在希伯來語（甚至很多歐語）是發 /j/ 音的，即好像英語 y 起首的詞，比如 yeah、young 等，所以 Jo 讀起來就像 yo，這樣就與中文的「約」相似了。

John 進入英語後變了形，不過在荷蘭語、丹麥語、挪威語、瑞典語等仍然拼作 Johan，德語和冰島語則拼作 Johann，其他歐語更出現了讀音迥異的變體，例如愛爾蘭語的 Sean、法語的 Jean、西班牙語的 Juan、葡萄牙語的 João、意大利語的 Giovanni、波蘭語的 Janusz、匈牙利語的 János、俄語的 Ioann 等。