现代的我们在看古装剧或者很多历史资料中经常能够看到"宰相"与"丞相"的称谓，这两者都是古代官职的名称，而且看上去好像也差不多，都是说的"一人之下，万人之上"的那位。
但是其实两者的差别很大，或者说丞相一定是宰相。但宰相却未必是丞相。
首先我们说说他们的起源。根据《周礼》的记载，古时封建贵族最为重要的一件事情就是祭祀，所谓"国之大事，惟祀与戎"，而祭祀中最为重要的一件事情就是宰杀耕牛作为祭品。
于是那一个负责宰牛的人，往往也就是整个家族中地位最为重要的，所以从商周时代开始，"宰"就已经象征着权威与地位，那一些管家的人都被称为"宰"。再比如陈平年轻的时候就是在自己乡里宰牛分肉的人，但是他的志向却是宰天下，这个宰的意思就是这个意思了。
而"相"出现的时间则要稍微晚一点儿，不过在春秋时期就已经出现，随着战乱之世的到来，各诸侯国纷纷谋求自立，于是众多的诸侯王都开始寻求帮手，于是就出现了"齐国相、赵国相"这样的职位。
所谓"相"就是帮助的意思，也就是帮助齐国、赵国的的意思，不过这个时候还没有"宰相"的称号。宰相这个名词最早见于史册，是在韩非子所著作的《韩非子·显学》中"明主之吏，宰相必起於州部，猛将必起於卒伍"，
这个时候的宰相意思就是，那一些帮助君王的人中品级最高的人，也就是官职最为高等的显贵人员。
也就是说"宰相"是属于一种称呼，例如元首，可能王叫元首，可能皇帝叫元首，也可能总统叫元首，也可能酋长就元首。
而丞相就是具体的官职了。根据《史记》的记载，"秦武王二年……初置丞相"，也就是说秦武王才开始初次设置丞相，在此之前有"丞"与"相"两个官职，直到秦国的秦武王将两者合二为一，这才有了作为百官之首的丞相。
而到了汉代，汉哀帝不喜欢"丞相"这两个字，于是就将其改成了"大司空"，这个时候的宰相就是大司空而不再是丞相了。所以东汉一朝大家都没有听过什么丞相之说。
再到后来，朱元璋以时任丞相胡惟庸图谋不轨的名义，将其诛灭九族，并且规定不准再设置丞相制度，彻底消灭了丞相。丞相没有了，但是宰相却依然存在，在明朝中后期是内阁首辅，其实都是宰相。
其实这么说大家都应该理解了，丞相就是一个官职，而宰相却是对宰天下的人的一种称呼。例如一只军队的军事长官叫做统帅，这个统帅，可以是将军，可以是元帅，可以是大司马，可以是大将军，可以是都尉，可以是柱国，可以是总兵等等。
（本文图片均来源于网络，如有侵权，请联系作者删除）