依赖经销商体系的格力,在海外市场碰壁了。
10 月 29 日,美国司法部在官网发布公告,中国家电企业珠海格力电器(下称 " 格力珠海 ")及其子公司香港格力电器(下称 " 格力香港 ")与美国地方法院达成了一项暂缓起诉协议(DPA)。
根据协议,格力珠海和格力香港同意接受 9100 万美元罚款,并同意向因公司除湿机缺陷导致火灾而未获赔偿的受害者提供赔偿。
该项协议要追溯到美国司法部、美国加利福尼亚中区联邦检察官办公室(统称 "DOJ")对珠海格力、香港格力和美国格力(统称为 " 格力 ")的一项指控:
2012 年 9 月,格力在知道旗下除湿机产品存在安全隐患的情况下,并未及时向美国消费品安全委员会(CPSC)报告有关信息,并且继续在美国销售相关除湿机至少六个月,此举严重违反了美国《消费品安全法》(CPSA)。
对此,格力于 10 月 31 日在微信公众号回应称,由于事故申报不及时,2016 年格力和 CPSC 达成民事和解,支付 1545 万美元。
2017 年,DOJ 就同一事件要求格力承担责任。经过多轮谈判,近期格力和 DOJ 达成协议,支付 7575 万美元。如格力遵守协议约定,DOJ 将在三年期结束后终结案件。
同时,格力表示,上述协议涉及的问题均发生在 8 年前,2013 年以后未再出现同类问题。协议涉及金额已全部计提,不会对公司的正常运营及本年度业绩造成影响。
据悉,2007 年至 2013 年期间,格力在美国销售了超过 200 万台由格力珠海制造、由格力香港进口的除湿机。
对此,诸多投资者质疑,如此重大的诉讼案件是否有公开披露?
实际上,早在 2013 年 9 月 14 日,格力对此曾发布过相关公告。
其中提到,因公司出口到美国和加拿大部分的除湿机产品可能会过热、冒烟和起火,可能会对消费者造成火灾或烧伤的危害。
公司在 CPSC 和加拿大卫生部的监督和批准下,召回 2005 年 1 月至 2013 年 6 月之间在美国和加拿大销售的涉及 SoleusAir、Kenmore、Frigidaire 等 12 个品牌,约 225 万台除湿机产品。
公告还表示,是美国市场合作伙伴 Soleus 对公司除湿机产品提起的相关诉讼。
至此,格力在美国卷入的这场产品质量风波的另一主角登场。
实际上,Soleus 为格力拓展美国市场的合作经销商之一。
据悉,2010 年,格力香港与 Soleus 共同成立格力美国公司,成立之初双方分别持有 51% 和 49% 的股份。彼时,借助美国经销商 Soleus 的销售渠道和客户资源,格力电器得以顺利打入 Home Depot、Lowe ’ s 等美国大卖场。
不过,格力的海外市场扩张之路并不是一帆风顺。2013 年,格力美国的这两大股东开始了一场长达 2 年的 " 斗争 "。
当年,Soleus 就除湿机产品质量问题将格力告上美国地方法院。
据家电网报道,Soleus 公司在起诉书中称,客户从 2012 年 7 月开始投诉,称公司除湿机容易起火,这些产品是格力通过 Soleus 进行销售的,Soleus 聘请产品测试专家进行调查,他们确认这些为格力美国公司生产的除湿机存在设计错误,在 2010 至 2012 年间生产的机器使用了低于标准的材料。
同时,格力美国与美国家电零售商 Sears 签订协议,于 2012 年至 2015 年间为后者供应空调和除湿机产品,预计销售额超过 1.5 亿美元。
但由于当年格力美国经营不善,Soleus 指控格力电器绕过格力美国,直接与 Sears 展开合作,并要求与预计销售额等价的赔偿金。
对此,格力方面则表示,格力电器从未威胁、打压任何合作伙伴,Soleus 向加州联邦法庭提交的指控与事实严重不符,格力电器将对这些伪造的和无事实根据的指控,尽最大努力主张自己的权利。
在这场与海外经销商的官司中,格力最终败诉。
2015 年,美国加利福尼亚州联邦法院的一个陪审团裁定,格力电器需赔偿 Soleus 4250 万美元。
随后,格力与海外合作伙伴 Soleus 的关系又有了新的进展。
2017 年年报显示,根据和解协议,Soleus 无偿将其持有的美国格力 49% 股权,转让予香港格力。由此,格力香港持有格力美国 100% 股权。
曾经的合作伙伴彻底 " 决裂 ",格力在美国家电消费市场上的经营也因之蒙上了一层阴影。
实际上,格力的海外市场一直以来不温不火。
2019 年,格力的外销占比仅一成。去年略有上涨,但也只有 12%,销售额为 200.2 亿,不及美的海外收入的 1/6。今年上半年,外销占比仅为 14%。
此外,格力的海外经营以贴牌代工为主,与美的、海尔相比,在自主品牌输出、海外品牌收购等方面并无优势。
ZAKER 新闻
文 / 熊悦
编辑 / 肖邦