1月27日晚，中国国家队在日本东京琦玉体育场迎来了世界杯预选赛亚洲区12强赛的第7场比赛，客场面对日本队。
12强赛首次交锋，国足0-1不敌日本。本场比赛也是李铁下课、国足新帅李霄鹏带队后的首场正式比赛。
比赛上半场，王燊超手球送点，大迫勇也点射命中，将比分改写为1-0。国足上半场在对方禁区0触球，多项进攻数据挂零。下半场，日本队右边锋伊东纯也头球破门，戴伟浚登场上演国足首秀，韦世豪定位球攻门偏出。最终，国足0-2不敌日本，7战后积5分，已彻底无缘小组前二，仅剩理论出线可能。
在同组的比赛中，澳大利亚队4-0战胜了越南队，积分来到了14分，领先国足9分，净胜球比国足多15个。
在小组赛还有3场比赛的情况下，国足仅剩最后的理论出线可能，事实上已经无缘卡塔尔世界杯。
2月1日大年初一晚20:00，国足将在客场面对越南队。只有战胜越南队，国足才能继续保持理论上的出线希望。而在随后（2月2日01:00）阿曼队对阵澳大利亚的比赛中，只要澳大利亚拿到1分，国足即使战胜越南也会确定无缘出线。