作为中国历史上的两个强盛朝代，隋唐两朝的皇帝都被草原和西域政权尊为“可汗”（隋文帝被尊为“圣人可汗”，唐太宗被尊为“天可汗”）。但根据史书记载分析，那么隋文帝的“圣人可汗”比不上唐太宗的“天可汗”。那么隋文帝的“圣人可汗”有哪些地方不如唐太宗的“天可汗”呢？
“圣人可汗”比“天可汗”的第一项不如：“圣人可汗”的政治含义是要低于“天可汗”的。众所周知，“天”在中国文化中代表了无上的至尊，草原民族同样如此。与“天”相比，“圣人”的含义就要低一些了。可以说唐太宗的“天可汗”是空前绝后，而“圣人可汗”更像是“英雄天子”的翻版。
“圣人可汗”比“天可汗”的第二项不如：“圣人可汗”的认可广泛性不如“天可汗”。开皇四年（584年），东突厥的沙钵略可汗给隋文帝上尊号为“圣人莫缘可汗（圣人可汗）”。当隋文帝成为“圣人可汗”之时，天下尚未统一，东突厥以外的各个政权和部落都是不承认“圣人可汗”的。
贞观四年（630年），唐太宗灭亡东突厥，包括西突厥在内的西部各蕃邦在震惊之下联名给唐太宗上尊号为“天可汗”。正因如此，除了新罗、日本之外，唐朝周边的各个外部政权都承认唐太宗的“天可汗”。与隋文帝的“圣人可汗”相比，唐太宗的“天可汗”的认可广泛性更高。
“圣人可汗”比“天可汗”的第三项不如：“圣人可汗”的政治影响力不如“天可汗”。直到隋朝灭亡，隋朝皇帝的“圣人可汗”只是一个荣誉称号，对各藩邦的实际影响很小。与之相比，唐太宗以“天可汗”建立了一个可以实际影响各藩邦的政治体系，甚至可以调动各藩邦的军队。
“圣人可汗”比“天可汗”的第四项不如：“圣人可汗”存在的时间不如“天可汗”。由于隋朝二世而亡，隋文帝的“圣人可汗”也跟随隋朝一起退出历史舞台，只存在了三十多年。唐太宗的“天可汗”在唐太宗去世后依然世代相传，连有名的“安史之乱”都没有让唐朝皇帝失去“天可汗”。
唐太宗之后的历代唐朝皇帝都拥有“天可汗”的头衔，“天可汗”直到唐朝灭亡后才退出历史舞台，足足存在了将近三百年的时间，这是隋朝难以比拟的。有意思的是，隋朝和唐朝的皇帝中只有两位皇帝没有被尊为“可汗”，一个是唐高祖，另一个是武则天。