在NBA历史前10的球员名单中，邓肯应该算得上是最低调的一名球星，虽然低调，但是他的实力也是毋庸置疑的强，他被认为是NBA历史最佳大前锋。在97年，马刺队是在摆烂之后用状元秀将邓肯签下。当时马刺队为了能够获得这一个状元签，球队在96年只取得了26胜的战绩，而邓肯在到来马刺队之后，立马让这一支球队脱胎换骨，提高了30个胜场，一跃成为了冠军的有力争夺球队。
新秀赛季的邓肯就打出了巅峰的状态，场均拿下21.1分11.9篮板2.5帽，顺利地进入了NBA最佳一阵。在个人职业生涯的第3年，邓肯就帮助球队获得了历史上第一个总冠军。在99年，因为是缩水赛季的缘故，NBA常规赛只有50场比赛，而马刺队拿下了37胜13负的联盟最佳战绩。
而在西部半决赛面对的是奥尼尔，邓肯凭借场均29分10.8篮板3.3助攻2盖帽的全能数据将对手横扫。而在西部决赛中，马刺仍然没有遇到障碍，直接4 : 0将开拓者送回家。总决赛的对手是尼克斯队，尼克斯在东部常规赛仅排第8，他们能够杀进总决赛已经是一种让人们感到不可思议的事情，而最终马刺队也是4-1轻松利落的战胜了对手，邓肯获得了FMVP。
在那一年总决赛中，邓肯场均能够拿下27.4分14篮板。而在邓肯之外球队的2当家大卫罗宾逊在那一轮系列赛中又有着怎样的发挥呢？
当时的大卫罗宾逊已经将球队领袖的重任交给了邓肯，充当他的副手，他在那一轮系列赛更像是一名蓝领，场均出手只有10.8次，得到了16.6分。不过他在防守端的发挥还是特别亮眼的，场均能够送出3个盖帽，排在球队第一。也是因为有邓肯的存在，让大卫罗宾逊职业生涯不至于终身无冠，他也很好地承担起老大哥的责任，让邓肯快速的融入了NBA。