子曰：“夷狄之有君，不如诸夏之亡也。”
——孔子说：“文明程度很低的国家即便有自己的君主，也不如那些文化繁荣的国家没有君主统治的水平高。”
本章孔子讲的是文化的重要性。
这一章对于我们现代之人来说，可以有多种的理解，其内涵也可以进行各方面的延伸。就笔者本人来讲，通过孔子的话，可以感受到的是：知识对于一个人的作用至关重要。
韩愈在《师说》中有言：“人非生而知之者。”对于我们每一个人来说，自身的知识和学问并非与生俱来的，而是通过后天的学习一点一滴积累起来的。而知识的多少，又可以影响人的一生，决定其可以达到的高度。所以，这就要求我们无论处在什么年龄，无论面对什么形势，无论遇到什么挫折，都不能放弃学习这件事。
著名的数学家陈景润出生于福建省福州市仓山区城门镇胪雷村的一个贫苦家庭，母亲生下他来就没有奶汁，靠向邻居借熬米汤活过来。到了快上学的年龄，因为当邮局小职员的父亲的工资太少，同时还要供养大哥上学，母亲只能背着不满两岁的小妹妹下地干活。这样，陈景润不但没有人照顾他，他反倒还得照顾自己3岁的小弟弟。原本，在这样贫困的家庭之中，陈景润根本就没有机会去读书，可是从小便懂事的他却是向父母据理力争，最终争取到了读书的机会。为了不浪费自己辛苦得来的学习机会，陈景润白天上学，放学以后干农活、照顾弟弟妹妹，只有利用晚上和空隙的时间争分夺秒地进行学习。
就在这样艰苦的条件之下，陈景润的学习愈加刻苦，最终在他的天赋和努力之下，在15岁的时候提前考入厦门大学数理系，并在他40岁的时候发表了著名论文《大偶数表为一个素数及一个不超过二个素数的乘积之和》（即“1+2”），把几百年来人们未曾解决的哥德巴赫猜想的证明大大推进了一步，引起轰动，在国际上被命名为“陈氏定理”。
通过陈景润的故事，可以得知一个道理：“知识改变命运。”而这个道理，运用于我们每一个人的身上，都是同样管用的。虽然知识的多少，并不能直接转化成为一个人的财富，更不能直接让他闻名天下。但是，如果想要在自己的人生之中有所建树，成就一番非凡的事业，肯定离不开知识对其最有力地推动。
或许，有的人会觉得，知识并不如想象中的那样重要，毕竟生活之中不乏一些相应的例子。比如：比尔盖茨大学肄业，却创建了微软公司；韩寒高中辍学，成了著名作家；启功先生中有中学学历，却成为了著名书画家、教育家、国学大师；马未都小学学历，却成为了收藏家、古董鉴赏家，央视《百家讲坛》主讲人；而老干妈创始人陶华碧，连一天学都没有上过，最终却能够当上人大代表。
然而，这样的事例看似有理，却是很容易让人忽视了一个隐藏于背后的事实，那就是：这些取得成功的人，虽然学历不高，但他们却是从未放弃过学习。只是他们学习的，除了我们传统意义上的书本知识外，更多的是他们对于生活的观察，以及对于未知事物的思考和理解。也正是这样的原因，才使得他们在离开学校之后，能够更加地充实自己的知识，开阔自己的眼界，达到一番别人不能达到的成就。
英国文艺复兴时期著名的散文家、哲学家培根曾经说过：“知识就是力量。”在当今这个高速发展的社会，新技术、新科技层出不穷，即便穷尽一生之力也只能学习其中某一个方面。这个时候，如果没有相应的知识作为自己了解世界、认知世界的钥匙，就会逐渐被甩到后面，根本不能立身于其中。
归根结底，一个人所掌握的知识的程度，将最终决定其思维和眼界，也最终影响他的成功与发展。唯有一生不停地学习，始终保持对知识的渴望，才能在前进的队列之中跟上行进的步伐，不至于掉队，甚至被抛弃。