今年是《勇者》系列的30周年,对于年纪稍小一点的朋友,《勇者》是一个陌生的名字。这一原本为「日本变形金刚」的超级机器人系列动画,为整个机器人动画,带来了故事理念。
勇者系列,最初是SUNRISE公司为制作本土「变形金刚」动画而设计的企划案,在设定之初便确定了外星人、少年成长、合体战斗等要素。而随着「变形金刚」动画质量的下降,加之玩具销量持续走低,SUNRISE便和名古屋TV、东急Agency 联手,转为针对低年龄层而推出的作品。由990年开始的《勇者凯撒》,与另一系列“Eldran系列”同为机器人动画的经典代表。由于同系列作品全部以“勇者”冠名,因此故事中的巨大机器人亦被称为“勇者机器人”。
此后随着勇者系列开始知名,变形金刚系列角色,自此成为定制,代表角色包括“传说之勇者”的红鬼、七合变体魔王(六面兽未有采用的设计版本改修而成)“勇者警察”中的忍者刑警影丸(本体是变形金刚的六面兽)等等。除此之外,勇者系列之间亦有以前作旧角色再次出场的例子,例如“太阳之勇者”中的德莱亚斯,后来便在“勇者特急”中以相似反派角色再次出场。
勇者系列全部共有八个系列:
《勇者凯撒(勇者エクスカイザー)》
1990年2月3日‐1991年1月26日播出(全48话)
“谷田部勇者三部作”之一,是勇者系列首部作。本作同时奠定后作各种指定元素﹕兽面胸甲(以狮面居多)也有加入魔动王的造型、钻头车、跑车机器人、列车等等。而当中三段变体龙鬼,更是首开勇者系列中,敌对角色商品化的先例。
《太阳勇者(太阳の勇者ファイバード)》
1991年2月2日‐1992年2月1日播出(全48话)
“谷田部勇者三部作”之一,以宇宙警卫队成员“火鸟勇太郎”及同伴,对抗由三兽合体德莱亚斯统率的邪恶军团为主轴,是首次以人型结合机械成为巨大勇者的作品。
《勇者传说(伝説の勇者ダ・ガーン)》
1992年2月8日‐1993年1月23日播出(全46话)
“谷田部勇者三部作”之一,以少年高杉星史,以幪面人身份,与沉睡在地球的八名勇者开始。故事中设定的时间,是在“太阳之勇者”之前九年。故事主要围绕高杉星史以隐藏身份,保卫地球的喜与悲为主线。机械方面,除了主角达钢X首次加上火车合体的概念外,当中的第九名勇者“七合变体魔王”,除了是首个非合体构成的勇者外,亦是第一个在故事中死亡而并无再次复活的角色。
《勇者特急队(勇者特急マイトガイン)》
1993年1月30日‐1994年1月22日播出(全47话)
“高松勇者三部作”首部作品。以大财团主席旋风寺舞人与各犯罪集团周旋为主轴。首次排除以往“由神秘力量变成机械”的概念,引入“人工AI”作为勇者机器人的“心”。
《勇者警察(勇者警察ジェイデッカー)》
1994年1月29日‐1995年1月28日播出(全48话)
“高松勇者三部作”第二部作品,以少年刑警友永勇太,透过与以迪卡度为首的机械警察并肩作战,去带出机器人拥有心灵的主题。承接勇者特急的机械AI主题,再探讨机械与心灵的关系。
《黄金勇者(黄金勇者ゴルドラン)》
1995年2月4日‐1996年1月27日播出(全48话)
“高松勇者三部作”最后一部作品。黄金勇者是首个由始至终均以全金为主色的勇者,也是构成终极型态人数最多者(三人合体,以往最多只是两人结合)。由于黄金勇者与机动战士特种命运中的MS“ORB-01 Akatsuki”,既是大河原邦男创作,又同样以黄金色为主调,因此又有人将拂晓戏称为“黄金勇者”。
《勇者指令(勇者指令ダグオン)》
1996年2月3日‐1997年1月25日播出(全48话)
勇者系列中唯一由人类(非改造人)组成、有着浓厚战队风格的勇者系列(狂狮及炮星人等外星机械生命体在本作只属配角),也是勇者王之前,唯一有OVA版本延伸的作品。由于正值新机动战记的美男风潮,本作亦受到女性观众青徕。而主要角色亦由以往以小学生为主,转变成高中生为主角。
《勇者王我王凯牙(勇者王ガオガイガー)》
1997年2月1日‐1998年1月31日播出(全49话)
被视为勇者系列的最终作,不过由于内容与前作风格完全不同,被部分爱好者视为以勇者为名的别作。
2020年,距离第一部勇者动画《勇者凯撒(勇者エクスカイザー)》的播出已经过了30年,官方与推出了相应的模型,并将制作全新的勇者动画以庆祝这一时刻。