赶尸是中国湖南湘西巫文化的封建习俗，也被叫做移灵。在传闻之中，赶尸人会使用秘术，能把客死他乡的人的尸体带回老家，让他们入土为安。
有关湘西赶尸活动的起源，民间有着各种各样的说法，但流传最广的还是和阿普蚩尤有关的一个神话，传说在几千年前，苗族的祖先阿普蚩尤带兵与敌人在黄河边激战，在残酷的战斗当中，苗族部队死伤生无数，几乎就要全军覆没了，无奈之下阿普蚩尤只能下令撤退，但是他看着满山遍野都是自己阵亡将士的尸骨，心中十分痛苦，他希望这些战死的人也能够跟他一起回到家乡，于是他就找来了懂得巫术的阿普军师，阿普军师使用苗族传说中的古老巫术再次驱动了这些死尸，他站在尸体中间。开始念咒语话音刚落地上的尸体，并一个个站了起来，向家乡的方向缓缓走去。从此以后，令尸体能像活人那样重新行动，便成了苗族巫师的秘法，但是久而久之秘发也渐渐成了讨生活的一种职业，传承者靠这个把客死异乡的尸体带回家。然后从死于者家属那里领取工钱。
曾经有人对干尸进行过揭秘，声称这是一种骗人的把戏，在骗局里需要两个活人和一具死尸，这两个活人，一个要扮演赶尸人，另一个。要将尸体挂在身上，跟着赶尸人前进。还有一种说法，更加令人毛骨悚然，说赶尸人其实是一个人后面跟着一具尸体，但是这些尸体已经被截肢了，躯干先被送回家乡，只剩下四肢和头部，赶尸人后面背着一个竹篓如同尸体的躯体，然后将头和四肢均穿在类似竹竿的硬物上，组成一个拼接好的干尸，再把背篓用黑布盖住，这样看上去就如同是尸体在跟着赶尸人行走一样，这种情景不管是白天还是晚上，都足以让看见的人胆战心惊。所以，江西本地人每听到铃铛的声音时，家家户户都会关好门窗，他们说铃铛是用来警戒活人的信号，意思是尸体所到之处，活人赶紧回避，如果有人不小心在路上遇到了。一定要装作看不见，然后绕行而走。
那么尸体又是怎样在历经数日的跋山涉水而不腐不坏呢，据说是苗族有一种保存尸体的方法，就是把尸体浸泡在水银之中，这种化学物质可以保持尸体不会腐烂，古代皇帝的陵墓中也常常使用这种方法。
既然赶尸人在湘西的苗族人聚集的地方早已形成了一种职业，那么这种职业如今还存在吗？根据实际调查的结果，现在我们基本上只能在旅游景点看到这种赶尸活动了，当然，这些都是假的，这是为了旅游增收而创造的血统。
去过凤凰古城或者张家界的游客，很多都会去看篝火晚会，赶尸就是其中一项非常吸引人的表演，在表演过程当中，还会有一些导游或者当地人暗示你说这是真的，并且更加的渲染恐怖气氛，让大家提高兴趣。今天我们能见到的赶尸匠基本上都是以前做白事的法师假扮的，本地人称他们为道士先生，但是他们可不是什么真的道士。这些人就类似于农村的那些巫师神婆，他们声称自己会画符治病算命看风水或者是超度死人等等，大部分都是在利用封建迷信的手法来欺骗群众的钱财。从时间上看，在新中国解放前后，赶尸这种活动就基本销声匿迹了，这种情况也是很容易理解。随着中国各地交通通讯条件的逐渐发达，人民科学思想的不断进步，这种带有迷信色彩的湘西赶尸活动自然也就退出了历史舞台，时至今日，感兴趣的朋友也只能通过观看相关的文学影视作品。来满足自己的猎奇心理了。