a1=440HZ是现在国际上通用的音高标准，钢琴上的其他77个音根据十二平均律生成，最低音A2=27.5HZ，最高音c5=4186HZ。但是这个标准直到1939年5月国际标准协会，才在伦敦被通过，使用至今。
1709年 意大利工匠克利斯托弗利发明现代钢琴。
1711年 音叉被发明，虽然为确定音高带来方便，但是因为测量方法的落后，各地音高依然差异很大。
1720年 英国音笛演奏中央A的频率为380Hz，同时期法国汉堡市、莱比锡等地使用的管风琴则以480Hz为标准音，这两者相差约四个半音。
18世纪末，a1所使用的频率渐渐地演进成在400赫兹到450赫兹之间。
1834年 斯图加特会议曾根据Scheibler的研究建议把C264（A440）作为标准音。
1859年 因为歌手们的持续抗议，法国通过了一个法案规定a1为435HZ。这是把音高尺度标准化的第一个尝试。
19世纪末 英国也开始尝试定义标准音，但是并没有得到推广。
1926年 美国乐器厂商率先制定了以440Hz作为A音的标准，并以此标准生产乐器。
1936年 美国标准委员会正式推荐将中央C上面的A音的频率定为440Hz。
1939年5月 在伦敦召开国际标准协会会议确立了A = 440Hz的标准。
1955年 国际标准委员会ISO正式接受这一推荐，A-440成为了ISO的第16号标准。
从此，全世界的音乐基本都在一个调上了。而且标准音附近的音域也基本在人发声音域，歌唱家减轻了负担，世界音乐进入了蓬勃发展时期。