“差矣！差矣！”周红放下课本和粉笔，向上提提裤子，紧紧裤带，不无得意，“把人活啦！要来‘五朵金花’。”
“哪里来？货源可是奇缺噢！”
“实习生呗！马上就来。把人活啦！”
“看把你美的！Don‘t count your chickens before they are hatched.你忘了前年咱光棍们的遭遇啦？说好来十个姑娘，到时却是清一色的赵锋。去年黄主任骂着不要实习生，不就为那吗？”
“五个姑娘五朵花！把人活啦。我和郝校长专程跑了一趟师范，亲自联系的。”
“有这回事！”我不觉振作起来，“既然是‘送货上门’，那就赶紧把人收拾硬沉，定要来个‘来料加工’。”
周红越发欣欣然：“把人活啦！我就不信咱‘老处男’进‘女儿国’没人抢。”
这时，郝校长走过来，没好声气地说：“把人活啦，你高兴昏头了！停电啦，你知不知道打钟？”
周红惊了一跳，忙拿书疾出房门：“对不起！把人活啦！我不知道停电，我不知道电铃‘休息’了……”
“人呆了没治！不就是几个女的吗，就把人高兴疯啦。”郝校长感叹着，“实话，这叫准咋哩，这电都‘放假’啦，何况我们！不是等这实习生的话，我也回栽烟去呀。”
我惶然一惊：“噢！到栽烟时候啦。”
“够时候啦。四月八前川里烟就要全栽上，原上四月八前后都行。”郝校长蹲在我房门前的台阶上，“说栽烟哩，我愁这实习生的住处哩，床往哪儿支呀！”
“我愁这白虎村的烟哩！”
“这愁啥哩！黄主任叫我和你协调一下这实习生的住处……”郝校长边说边朝我脸上瞧着，好像“五朵金花”的住处就在我脸上似的。
一会儿，他又说：“并不是叫你搬家。想在这套间外边支个床。这样，你住里面，五个大姑娘住在外面，也方便嘛！”
“这好办！你先将外间钥匙拿着，我还得下村一趟。”我说着取下钥匙。
郝校长接过钥匙，却说：“你怕不知道，白虎又出事啦！”
“又出事啦！”
“看把你惊的。真的，谁听了都怕哩！姜家又被放倒俩……”
“什么！”我急问，“‘镇村虎’怎么样？”
“什么‘镇村虎’，是狐整村着哩，整得全村不得安生……”
“怎么回事？姜家谁死啦？”我更急了，“姜支书好着吗？”
“好啥着哩，在县医院！”
我心里灌了铅似的，忙问：“怎么回事，姜支书怎么样？”
“怎么回事，怎么回事！你怎么这么急！我又不在事发现场，又没去医院，怎么知道得那么清楚？反正，听说老五不行啦……总之，是邪事，狐狸作怪哩，公安局专家都破不了案。公家管咱们这些人可以，管不了神！”
我稀里糊涂地拉了拉里间的房门，赶紧出去搭车。郝校长莫名其妙地瞅瞅我，嘟囔道：“白忙！”
车上真够挤。我上身被斜挤向一位姑娘的肩头，遭受她的白眼；脚却被一位大爷的布鞋踩了个稳当，怎么拔也拔不出来（脚压根儿就没法动）。假日出行的人真多。经受了“空腹”之苦的车们，今天终于能“吃饱撑着”了，售票员亢奋地张罗着：“往里挤，往里挤……先买票后上车哦……再挤挤！好心点，叫外面五个人再上来……不可能挤死人！好好挤，还有四个哩，已关不住门了……谁不乐意谁下去！……哎，就剩一个了……慢点！哎呀，我的腿，我腿被夹坏啦……”
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关门，行驶。人们不再抱怨车挤，全议论开白虎村的“邪事”来——
“怪事儿哪！贼邪贼邪！”
“妈的，人那命就这么不值钱，一会儿就没啦！”
“这事奇啦！把个大能人就这样放翻……还记得我和姜支书那年参观大寨哩，跟今儿一样……就这样放翻啦，想不通，怎么也想不通！”
“自从毛主席手里不信鬼，这怪事就少了许多，谁想——”
……
“我看不是啥怪事。”我忍不住插了一句，“有个明白的时候呀！”
我心急火燎，想弄明白事情的整个儿。但人们早已将白虎村的这桩怪事当故事随意“演义”着，已听不出事情真相，甚至连“镇村虎”现在是否在世都众说纷纭。幸运的是，车上就有“健在”的白虎村人。我连忙问个究竟，那人连连摇头道：“风水不对，撞了菩萨，犯了煞头……”
众人你一言他一语地“批判”起这位“煞头论”者。这位“白虎佬”终于保持了缄默，任凭我怎么动员，他都未置一词。——车啊，快点跑吧！到医院就什么都明白了。
好像有半个世纪，车才到达县城，我担心头发要变白了。
一进医院，我就径直到急诊科打探消息，人家说在内科，到内科后，人家又说转到了传染科。我急得满头冒汗，小跑着来到后三楼传染科病房。我就要进门时，却听到两个威严的声音：“对不起，请止步！”
我吃了一惊，不解地抬头看，却见两个穿戴整齐的青年民警笔直地站在门两旁。我慌忙说：“对不起！我——”
“我们在执行公务，任何人不许入内。明白吗？”靠近我的那个民警声音响亮地说。
“对不起，我想知道，病人还好吗？”我小心地问。
“这跟你无关。不过，请放心！”另一个民警沉稳地说。
噢，读者，如果我稍能冷静些，就不会接着问：“请问，姜二辉还活着吗？”
“对不起！无可奉告。”两个声音同时坚定地说。离我稍远的民警说：“您可以走了。”
是的，无所谓可以，我是该走了。我深信我是一个生来只会读书和写书的人，舍此，身无所长，更做不了什么大事。否则，我怎么会流泪呢！我慢慢地往回走。我能注意到人们那惊怪的目光。
“路博士！出啥事了？”一个熟悉的声音关切地问。这声音来自刚擦肩而过的人，一听就知道是程军。我看时，却见他神色慌张、两眼关切地盯着我，好像担心我会凭空蒸发掉一般。他两手紧紧地按住我的双肩，似乎担心我跑掉。足足有半分钟，我才问：“你来看病？”
“你没事吧！”
“是，没事！”我认真答道，尽量显出随便。
当程军终于确认我没事时，便倏地疾跑开去，很快消失在住院部楼梯大门内。我迅速跟了进去。两个小时后，当众人都能平静对待时，程军长出了一口气，告诉我：程小伊吃盖天力时，被保姆误服了干燥剂。没有安全感的生活是怎样的，我此刻完全感受得到。
一会儿，程军和秀梅吵起来。他要马上回学校去，很凶地道：“我是一个人民教师，我是一个优秀的共产党员，我不能只顾自己孩子而撇下那么多别人的孩子……”
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秀梅终于没词了。程军则挽起我袖子，拉着我孩子似的逃出了病房。当我被拉出病房的那瞬，我看到秀梅弯曲着身子，像肚子疼一样难过，我真切地感到她五内俱焚般的难受。孩子呢，则安然地躺在她面前的床上吃手指……我真真切切地同情秀梅，但我又能说程军什么呢？我实实在在地为这一对难过，为大伙儿这般不容易难过！
返程中，程军念念叨叨的是白虎村的事。他说，由于种种原因，那里的事儿显得复杂神秘，公安部门也难以获得实质性的进展。他说，姜维称，如果不有效监控他妈妈，白虎村将发生史无前例的惨剧；数小时前程军已将这层意思打电话报告了公安局。他还说，打算写白虎村的事，题目就定为《白虎疑案始末》……我要说：程军，我佩服你！我爱你，伙计！我提醒程军多关心姜维的思想动态。他点头称是。
为弄清情况，我在白虎地界下了车。时近正午，烈日当头，鸡鸣时作，村落里一片寂寥，连一个人影都没有。我形单影只地走在菩萨胡同那条被晒得白光白光的土路上，不由得心“突突”直跳。叫午的雄鸡，好像是讥笑人们神经质似的，不时扑腾一下翅膀发出尖厉的啼鸣，吓得我冷汗直冒……我打起精神，径直朝“镇村虎”（此时，我对这个称呼前所未有地缺乏信心）家赶去。路过岁辉“新宅”土门时，不经意看到的东西令我大吃一惊。只见三间土木结构的立房已基本定型，脚手架木然地站在房端，旁边工具什物杂七杂八地堆放着，还有成块的蒸馍和碗罐掺杂其中……一切的一切弥散着不祥。我脚底下生了风似的奔跑过去，脑际晕晕乎乎。恍惚间，已到了“镇村虎”家门口。
与进村所见情形不同，姜二辉家的大门没有紧闭，而是意外地半敞着。这令我镇静了好多。我拿起门环在铁门板上“砰砰”几下，以免我的闯入引起这不幸人家的不必要惶惑；然而，竟没人应。门框边上插着的三炷香整齐地冒着蓝丝儿，好像在告诉我：主人就在里边。
我迅速将目光在各门上搜寻了一回，打定主意朝西边偏房角上那间上着新香的小屋走去。土窗台上，小瓷碗里的糜子中插着的三炷香，散发着阵阵幽香。我隔玻璃窗细瞧了一回，却没见人。犹豫一下，我走向姜支书常住的客厅，心想：这白虎村“中南海里的怀仁堂”该不会空无一人吧。
客厅里略显凌乱，一位妙龄女子正盘腿坐在一幅画有虎的中堂前的凉席上。她眉清目秀，神情冷漠，超然物外。我被眼前的一幕惊得半天回不过神来。待我脑筋急转过弯时，冒出来的第一个念头是：我是不是走错门了。我连忙蹑手蹑脚退出门去。糟糕！客厅的门面我辨不清楚。我只好又退出大门。不错，大门上方左侧钉有“光荣军属”的黄牌，右侧是“五好家庭”的蓝牌。——这正是姜支书家。我这才放心地重又走了回去。客厅内，中堂前的花季少女原封不动地打坐在凉席上。她双手合于胸前，完全沉浸在另一世界里。——对于我的闯入，她毫无反应。
我故意在脚地里转了几圈，并注意她的反应。可凉席上的姑娘仍然端坐不动，仍然冷若冰霜。白虎村地方就是邪！眼前这位恍若仙子的少女，竟何物也？反正，她是个活物，我就能碰响她！我朗声道：“请问，你是姜支书的什么人？”
女孩静默，四壁回应。
我有足够耐心，继续问：“请问，这是姜支书家吗？”
室内嗡嗡，姑娘无声。
“请问，您在练功吗？”我耐着性子，继续问。
少女依然故我，一会儿，竟不愿面对这个世界地闭起了双目。
“你还活着吗？怪物！”我咆哮起来，震得屋顶淌土。
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谁料，仙子就是仙子。她竟坐地生根、稳如泰山，任尔绕“山”三匝、风吼雷动。没辙，只得走人了。我怀着莫名的恼火和悲哀出了大门，悄悄闭紧了大门，刚要转身离去时，却和一个中年妇女撞了个满怀。顿时，我快要昏厥过去。当我敏感的神经终于能分辨清眼前并非那个大个子、大屁股的幽灵时，我便虚脱般地倚在了门框上。
“这不是小路兄弟吗！”
我用力镇定一下，仔细瞧着对面这位慈目善面的妇女，一眼便认出她是客厅内少女的母亲。时光的年轮倒回三十圈，她俩便是孪生的同卵双胞胎。她虽然年近知命，可一点不显老，全身修得体体面面；眉宇间有一丝凄楚，可此时眼睛里却露出了喜色，启齿道：“你费心了。子悦她爸在鬼门关里转了一回，又回来了！”
“你是说，姜支书好起来了？”我喜出望外。
“是啊，他已能下地走动，还一个劲地要回家哩！”妇女不禁伤神起来，泪水吧嗒吧嗒掉在地上，带着哭腔说，“既然挺过来了，回家还不是迟早的事？我实在闷得慌，先回来瞧瞧家里，看乱成啥样了……”妇女终于泣不成声，提在手里的梨滚落满地，她惶恐地满地寻起梨来。
对梨的特殊敏感和对白梅子的惧怕闪电般在我脑子里碰撞一下，我的思路不由向邪路而去。于是，疾问：“这梨是不是白梅子买的？”
“是啊，你怎么知道？”她吃惊地瞅瞅我，继而和善一笑，“让你费心了！公安局那两个警察兄弟工作认真，我当时都在病房里面替你着急哩……这死猪！哨！哨！哨——这梨是给病人的，你怎能吃！”见那头大猪已摇着尾巴连吃了两只大梨，她惋惜极了，“真可惜！他二妈好心买的梨......要不是她换我，我还离不开医院……”
见我不近人情地待在那儿，不搭帮也不搭腔，她愣了一下，又道：“人怕名声猪怕肥。他二妈这人名声出去了。其实，她是特聪明特有本事的人，一般人不得到……”
她还在絮絮叨叨地说白梅子什么，我已不大清楚。见那头大猪大摇大摆、安然无恙地离开，越来越远；我脑子里挥之不去的是白梅子那天远去的阴森一幕，仿佛现在眼前走失的，不是一头大猪，而是白梅子。至于为何这般想，连我也奇怪，读者尽可以笑我无聊、骂我有病。
“……人灵是天生的。他二妈家的维维，谁不夸人家几句，简直傻灵傻灵的。”她终于拾完梨，停止说话。见我要走，忙说：“咳，兄弟！你姜大哥还惦记着你的事呢，说女子他已经说过……快进来坐吧！”
不容我说，她便将我拉进门，径直朝小屋走去，边走边喊：“大！快起来！不用上香啦！子悦她爸精神啦……”
随着这一声快活的叫喊，从小屋门里神奇般移出一位年逾古稀、面如古铜的老人！我看得发呆，恍入神话。这时，老人却像刚出壳的小鸡，跌撞至二辉媳妇面前：“媳子，我娃怎样？”原来这就是姜仁。
媳妇忙掏出塑料袋里的梨擦干净给老人吃，我心蓦地如火烧般灼痛起来，大声说：“不能吃！”
四只惊怪的眼睛唰地直盯向我，像是在跟我讨个说法。不错，是得有个说法。
“在我回来之前，这梨千万不能吃！”我疾言厉色说完，跑出大门。
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读者，我去干什么？我要去找猪。那头吞食了两颗梨的大猪会告诉我梨能不能吃，会告诉读者，白梅子是不是好心。当我气喘吁吁地找到那头猪时，它已经英雄般地倒下了。它，是白梅子的牺牲品；同时，也是可怜人的保护神。读者，记住这头猪吧！安息吧，猪！当我更加气喘吁吁地报告我所见时，除了姜子悦仍就地打坐、圆满无事外，二辉家里顿时乱作一团。妇人六神无主，只是个哭。姜仁老头则喘不过气来：“天！天杀……的白梅子，这可怎么出呀！”
我连忙提醒妇人：姜支书有危险。妇人一下子瘫软在地。我正告她：我们得救他。妇人一下子站立起来：“这可怎么办！兄弟，我听你的。”
我将梨装好，打发她去公安局报案，叮咛她千万将梨原封不动地交给警察。待她走后，我急急安慰了老头一番，连忙飞奔向小解家。
小解家大门紧闭，门上箍上了几圈嫩桃条儿，大概是驱鬼神用的。我敲了好一阵子，才见二丽战战兢兢地来开门。原来，爸爸出车去了，妈妈又坐了月子，在这百鬼狰狞的当儿，姐妹几个便蜷缩在炕头熬时间。见我要打电话，快嘴的四丽连声道：“妈妈说，这几天不准打电话！”
大丽也急了：“皮干！路叔叔例外！”
四丽疾跑着告状去了。
我忙说：“今天例外。”抓起手机就拨110。跟公安局报告完情况后，我又想给医院打电话了解姜支书的情况，这时手机却响了起来。我随手拿起去听，竟是纯正的普通话女音：“喂，对不起！您是城东县石盘镇白虎村解家吗？”
“不错！请讲！”
“噢，对不起！我是L大学生。你们村是否有个叫段延的人……喂，喂！请回话！”
“请讲！”
“对不起，打扰您啦！他有个女儿叫段婵娟。婵娟姑娘受邪教毒害，跳立交桥自杀，被……”
“Kathly！It‘s me.”我喜不自禁，“How are you？”
“What？Whos that speaking？”
“This is Lu Ming speaking.
I’ll tell the things to them.Don‘t worry about it.I have something else.
Byebye.”我迅速挂上电话。
当我打通医院办电话时，工作人员转告我：接专案组通知，恕不尽详。我愤怒地放下电话，一时竟不知要干什么。见大丽姐妹三个正在认真学习，其他两个孩子也听话地各自玩弄手中东西，我心情好了些。这才想起该给段家带去一个不幸消息。于是我心情沉重地向菩萨庙西面走去。
走在庙前，我见一个浑身缠满麻布柴草乃至地膜废料的男人，正佝偻着身子捡地上的烟蒂等垃圾往嘴里放去。我知道这便是闻名方圆几十里的高桥疯子“瓜大牛”。没人知晓他的真姓名，但人们都了解他有吃被老鼠药毒死的老鼠而不死的特异功能。有关部门要花十万元买他做解剖研究，被家人训斥回去。我佩服他在这个时候还能自如穿梭于神的禁地，却没有胆量与他交流关于鬼的见解。
偌大的村子，竟没有一个人供我“咨询”。凭着我对白虎童谣的深刻理解和对菩萨庙故事的充分了解，我还是找到段延家。我极尽委婉曲折之能事，尽量平和地将婵娟的事讲给段家在家成员时，除了婵娟母亲昏厥了两次，其他人都能平和接受这既定事实。段能仙说：“这都是命！都不是啥突然之事……打过年时，我就看出要出事了。整天吊着心眼过日子，就等这一天出事哩……今天，出了事，也就放心了。”
我心里悲哀至极，不知该不该通知他们去领人。这时婵娟母亲醒过来说：“我也不连累你和你那‘开车的’（Kathly之误听），安顿好，凑足了钱，我便要上省城接我娃去……唉——，要怪都怪那歪功害了我女儿的青春，要怪都怪这菩萨爷没安好心……”她说到伤心时，又昏厥过去。
我浑身松软无力，走在回去的路上。想着婵娟跳桥的事，又将被蒙上一层神的面纱进而增加神的威力，使可怜的人们将要匍匐于神的脚下永远不能做人，我心里的悲哀无以复加。晕晕乎乎当中，我突然听到一个人大声疾呼：“娃娃学习要抓紧哩，神不要敬了……”
这声音从菩萨庙里传出，如虎啸龙吟，令我大吃一惊：莫非菩萨庙里出“真神”了。我目不转睛地朝庙方向眺望。一会儿，竟出来一个疯子，莫不是“段疯子”？他身着棉袄，边奔边跳边不辞辛劳地叫着：“……把娃娃要重视哩，你把先生的钱发上……”唉，当人们不明智时，也许，疯子便是孔子了。
回到小解家，我问大丽为什么不上学，她说：“梁村长说，人命关天，谁也承担不起，让校长将我们放了。”我检查了她们仨的课业，一一解答了她们的疑问。之后，发动她们开了个关于鬼的故事会。我让她们先各自讲讲知道的有关鬼的故事。大丽说：“有一个先生，晚上读书，有个鬼吓他，从窗户伸出舌头来，那么长，它以为会吓坏先生。不料，这个先生不慌不忙，拿起笔把自己的脸画成了张飞样子，画得像菩萨庙戏台上袁世海的样子，然后也伸出了舌头，不过没有那么长就是了。人鬼就这样对峙着。最后，那个鬼只好走了。”
“那个先生就是我。”我说。孩子们全不信。我又说：“等你们讲完你们的故事后，我讲讲我亲身经历的一个故事。”
二丽讲了鲁迅先生踢鬼的故事。三丽讲得最精彩，是《宋定伯捉鬼》。讲述宋定伯夜行逢鬼，机智地骗鬼背自己，最终捉鬼卖钱的事。
我说：“几年前，我听了三个孩子讲捉鬼，就偷偷地藏在坟场里，像猎人等待狐兔一样，准备捉鬼卖钱买泡泡糖吃；然而一连等了半年，一分钱也没卖到，因为一个鬼也没见到。”
几个孩子笑着说我耍滑头，并说：“根本就没鬼！”
我笑着说：“所以，要吃泡泡糖，得另想方子。”
为了检验几个孩子是否真不怕鬼，我顺手掏出一元钱，问：“谁敢出去买几个泡泡糖回来？”
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几个孩子争抢着要去，最后结伙走了。我长舒一口气，又得面对童心之外的世界了。我心绪纷杂地敲着小解媳妇的产房，言不由衷地祝福她又添龙子，并给了襁褓中孩子十元钱，这才开始了解我急切地想知道的、读者也等得不耐烦的许多问题——
原来，岁辉盖房，姜家大媳妇白梅子焉有不出马之理？用她的话说，就是：二家旁人修地方，我都没舍得过自己的力气，何况亲兄弟哩！的确，这也是白梅子之所以为白梅子的地方。经过姜大辉之事伤痛的姜家，终于能看到大媳妇在人前八面玲珑地为自家忙乎了。自古冤家宜解不宜结，何况手心手背都是肉呢？姜家老少，包括“铁姑娘”“镇村虎”这样的“左派”也都宽容了白梅子这一回。村子里甚至有人私议着，让白梅子和四辉名正言顺起来。唉，人活一回难哪，不走的路你都要走八遍哩。
正当姜家人兵合一路、劲鼓一处地盖房，房子将盖好之时，不该发生的事情发生了。四天前晌午，劳累了大半天的人们终于等来了香喷喷的饭菜。大伙都不多说，兀自吃起来。可吃着吃着，便纷纷瘫软下去。人们便停止吃饭，口吐白沫，喘息不止……岁辉和二辉干活卖力，饭也吃得猛，竟都昏死过去；最后不得不被拉到城东医院抢救。岁辉到医院时已离开了人世。二辉现已脱离危险。
“姜支书真的脱离危险了吗？”听完小解媳妇的叙述，我不由得说。
“那还假得了？他现在被彻底保护起来啦。”
“难说！”我不能消除内心深处的担忧，可又想起另外一件事来，就问，“姜支书的女儿怎样？”
“子悦这女子，洋大学生一个，长得也光堂，咱不太了解。可听说不务正，整日练什么歪功，上不成课，被学校送了回来……我听说这功人练得着了迷，就纯粹瓜了，六亲不认。”
“……”
我正要走时，小解开车回来了。他见我步行，强要送我，问我要不要回家，我连连点头。一路上，小解谈兴正浓。他由他今日和梁村长去订戏班子侃到前几天要回并卖掉了摩托，最后，他说：“真是夫妻同床睡，人心隔肚皮。谁能料到，都说姜家大媳妇要不得，可二媳妇更阴更险啊！她才是真正的元凶。”
“这怎么可能呢？”我怒不可遏。
“怎么不可能？！人都被拘留了……”
“……”五雷轰顶，我说不出话来。
大发在简易沙石路上颠簸着，我觉得眼前一片黑暗。
（小说继续连载中……）
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