平阳侯家的女主人平阳公主看见卫青长得英俊威武，相貌堂堂，打心眼里非常喜欢他，就特意安排卫青在自己身边做了一名贴身骑奴。每当公主外出时，卫青都骑马相随，不离左右。虽说卫青当时并没有一官半职，但由于他聪明好学，很快就学到了许多兵家知识，也懂得了一些上层贵族们的礼节。有一次，卫青跟随别人来到甘泉宫，有一位做苦役的囚犯，一看到卫青奇特的相貌后，就追上来说:“哎呀呀!你可是大贵之人呀，将来一定拜将封侯！”卫青听了后，哈哈大笑，不以为然地说:“你是不是看走眼了哇？我身为公主家的骑奴，任由主人差遣，我只求免遭笞骂，哪里还谈得上拜将封侯呢？”

卫青拜将图

但这位苦囚关于卫青“拜将封侯”的预言，不久果然就成为了现实。而帮助卫青实现预言的不是别人，恰是卫青的姐夫、雄才大略的汉武帝刘彻。当然，这一切都与卫青同母异父的姐姐卫子夫入宫受宠，后来被册封为皇后有关。

当时，北方匈奴势力日益强大，凭借秦末大乱和楚汉战争时期发展起来的骑兵，骁勇善战，不断南侵，大肆骚扰大汉边境，残杀无辜，掳掠百姓，就连汉高祖刘邦和汉文帝、汉景帝都无可奈何，只能靠与匈奴和亲，来勉强维持边境一带的和平局面。汉武帝刘彻16岁即位后，便在心中暗自发誓:一定要在自己手中，彻底打败匈奴，巩固西汉万里江山。

到了西汉元朔六年(公元前123年)，这个报仇雪耻、重振国威的机会终于来了。这天，汉武帝接二连三接到边关急报，强悍的匈奴首领正集结了大量人马，从上谷入侵犯边，来势凶猛。汉武帝当即龙颜大怒，觉得当朝国力已逐渐强盛，完全可以发动一场全面反击战争来教训匈奴，收复失地。于是，他果断决定发兵迎敌。

但挑选谁来统帅全军呢？汉武帝一下子就想到了皇后卫子夫的弟弟卫青。虽然他出身卑微，但熟知兵法，骁勇善战，体惜属下，是一名不可多得的将帅之才。因为这是临危选将，卫青完全可以破格重用，担当此命。于是，汉武帝便效仿高祖刘邦曾经在汉中拜韩信为将的做法，立即号令手下，筑坛拜将，隆重举行了一次由他亲自向新任统帅卫青授予军阶官衔和兵权的拜将仪式，以展示大汉王朝的帝国威严。后来，人们便把这种皇家典礼的名称，叫做“拜将”。

早在卫青拜将之前，汉朝几乎没有一位将领战胜过匈奴。而这次拜将之后，卫青率部出征，号令严明，不负众望，首战奇袭龙城大获全胜，从此揭开了汉匈战争反败为胜的序幕。自从元光六年（公元前129年），卫青被拜为车骑将军抗击匈奴时起，直到元狩四年（公元前119年）的漠北之战。在漫长的十年之间，卫青参与指挥了十次大型战争，七次出击匈奴，七战七胜，威震大漠。当时那些匈奴首领们，一听到大将军卫青的名字，就如同遇到了克星一样，抱头鼠窜，闻风丧胆。

卫青不仅治军有方，而且待人仁慈。虽然他平时在训练官兵时，铁面无私，号令严明，但当他率领将士孤军深入到沙漠地带严重缺水时，他总是先让士兵饮水，自己非要等到挖到水井后才肯饮。在部队行军渡河或撤退时，他总是留在士卒后面阻挡敌兵，尤其值得人们称道的是他的宽厚仁慈，当李广将军死后，其儿子李敢误认为其父战时迷路失期，遗恨自杀，都是大将军卫青捣的鬼，于是一气之下打伤了卫青，卫青面对晚辈这种蛮横无礼的行为，不仅始终没有还手，而且被打伤后，还故意将此事隐瞒下来，不让别人知道，以使英雄之后免遭法律惩罚。从此以后，人们因为卫青的宽广胸襟和高风亮节便更加敬佩他了。

卫青墓

元封五年（公元前106年），西汉大司马大将军长平侯卫青去世。汉武帝命人在自己的茂陵东边，特意为卫青修建了一座跟匈奴境内的卢山形状一样的坟墓，以象征和表彰卫青一生的赫赫战功，并追封谥号为“烈”。

这正是:卫青临危拜将，沙场回报皇上。打仗身先士卒，身后青史留名。

（供稿/茂陵博物馆）

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