黄宗英的父亲不幸意外去世，失去了经济来源，全家人的生活陷入了贫苦之中，仅靠母亲一人辛苦工作把几个孩子拉扯长大，这也使得到了读中学的年纪，黄宗英却因为交不起学费而被迫辍学。

辍学后的黄宗英打算找份工作养活自己，顺带补贴家用，于是在十五岁的时候前去投奔在上海发展的大哥，并在一次偶然的机会下加入了上海职业剧团。

一开始黄宗英只是负责一些打杂工作，但后来话剧《蜕变》中的一位女演员在临演出前有事放了鸽子，这突然之间哪里找的上救急的演员？因此形象都比较符合原演员的黄宗英便被拉上舞台做了替补。

没想到这次表演让观众们注意到了这个眼神灵动的小姑娘，演出圆满结束后，老板邀约黄宗英成为一名正式的话剧女演员。成为了女演员后黄宗英事业可谓是蒸蒸日上，剧团的生意一天比一天好，黄宗英自然也越来越出名。

在加入剧团的第二年，黄宗英成为话剧《甜姐儿》的主演，一炮走红彻底打响了她在话剧界中的名号，每次演出结束剧院门口都排着整整一条长龙想要给她送花、请她吃饭，她的着装打扮也成为了当时上海滩的时尚风向标。她的电影、话剧一部接一部的问世，成为了整整一代人的回忆。

黄宗英是位全面开花不可多得的人才，不仅在话剧上成就非凡，在电影上也堪称那个年代的影后，并且在写作方面她也很有新的，闲暇之余她很喜欢在散文中表达自己对世界的感悟，很多电影公司也找她出任编剧，撰写幕间串联词。

然而正是这样一位优秀的艺术家，她在情感方面的经历却并不顺畅。黄宗英17岁时和第一任丈夫郭元彤相识相恋，但郭元彤的身体状况却很是糟糕，婚后18天便不幸病逝。

第二任丈夫程述尧在黄宗英还被丧偶之痛包围时出现，他的陪伴让黄宗英走出了丈夫去世的阴影，两人由此相爱步入婚姻殿堂。然而婚后程述尧却像变了个人似的，曾经的贴心逐渐消失不见，取而代之的则是无尽的抱怨与苛责，两人的婚姻仅仅只维持了四年就以离婚收尾。

恢复单身生活后，黄宗英本来也没想过要再寻郎君，她决定好好耕耘自己的演艺事业，但爱神却又悄悄将领在了黄宗英的身边。在《幸福狂想曲》剧组中，她认识了一位名叫赵丹的男演员。剧组拍摄期间，两人朝夕相处，因戏生情摩擦出了感情的火花。

两人此前都有过失败的情感经历，因此更懂得珍惜彼此；又由于都是演员的原因，他们在一起有着说不完的共同语言，两人婚后一共孕育了三个孩子。可惜的是八十年代赵丹病逝，黄宗英再次经历了和爱人阴阳两隔的惨剧。

此时的黄宗英虽已是六旬老人，但她的女性魅力却依旧不减当年。她很快又再和80岁的翻译家冯亦代再婚，两位老人都加倍珍惜这生命中最后的伴侣。只可惜冯亦代毕竟年龄比黄宗英大，在2005年时又先走一步。

一连送走了四任丈夫，黄宗英再无任何找人陪伴的想法，对她来说有孩子的陪伴，自己闲适度过晚年生活已经足够。只不过对黄宗英来说，自己这一辈子虽然有过四段婚姻，但最爱的丈夫还是第三任赵丹，她表示当年嫁给任赵丹是这辈子做过的最正确的选择。