公元207年，刘备中年得子，妻子甘夫人恰好生有一子，刘备此时已46岁。婴儿未及满月，曹兵北来，刘备在长坂坡数战不利，退往夏口，家眷又丢了。幸好赵云舍命救护，刘备的这点骨血得到保全。赤壁之战后，刘备据有荆州大半，数年经营，颇具规模，于是在211年带兵入蜀，刘封随行，刘封此时已有20岁余。

刘封原姓寇，刘备投靠刘表之时收其为义子。刘备和刘璋决裂后，刘封随诸葛亮平定益州，所到之处攻无不克，被封为中郎将。刘备占领汉中后，派刘封，孟达夺取上庸。刘封迫降了上庸后，关羽在樊城之战时曾求助刘封，但刘封以上庸占领不久，民心未附，拒绝了关羽。

刘备生下儿子叫“刘禅”，与刘封合在一起就是“封禅”意思，足见刘备志向之远大。刘封是在刘禅出生以前收为义子。

诸葛亮要刘备赐死刘封，扶持阿斗的原因很简单：正统。

因为阿斗是刘备的骨肉血亲，是正统的汉室后裔。而刘封并不是刘备的亲生儿子，只是刘备收养来的，他出身低下，在注重出身和血统的三国时期，他们根本没有资格掌控大权。

诸葛亮之所以扶持刘备，看重的就是他正统汉室后裔的身份，凭借这个身份，刘备可以在其他诸侯那里得到高规格的礼遇，也可以招揽很多能人志士效力于自己。而阿斗的大名叫做刘禅，是刘备的亲生儿子，血统自然更正，能够获得诸葛亮以及其他人的忠心。

反观这个刘备的养子刘封，他20岁的时候就能跟随赵云和张飞攻打益州，后来还和孟达一起拿下了上庸，可谓是颇有才能。但是，在关羽大意失荆州败走麦城的时候，刘封和孟达没有去救援刘备的结义兄弟关羽，这个举动让刘备对刘封寒了心。

后来孟达叛逃，刘封又犯了错误，诸葛亮抓住了刘封的把柄，就向刘备进谏，说如果将来您不在了，刘禅肯定压制不住刘封，刘封可能会取代您的地位，为了防止后患，最好尽早的杀掉刘封，让刘禅继承大位。

刘备听到这番话，心里偏向的自然是自己的亲生儿子，于是就下令赐死了刘封，稳固自己儿子刘禅的地位。诸葛亮在刘备离世之后，也是一直敬重刘禅的身份和血统，没有将刘禅取而代之，尽心尽力为蜀汉效劳。

总结：刘封有战功，是义子，背景又大，最后取刘禅而代之完全有可能。所以刘备生前借故杀之是最好的打算。