小孩子爱给人起外号，有的成年人也喜欢给人起外号。那为什么要给别人起外号？

外号是被传统文化所承认的，体现在起小名的传统上。家里人喜欢给孩子起小名，起的小名越脏越烂就越成人。起小名还不能以别的人名为小名，而是要以身边的动植物命名。那意思是，小孩儿魂魄和肉体结合还不紧密，说不定哪一天就被小鬼儿叫走了，起了小名，小鬼再叫的时候，以为那是孩子小名所指代的东西，也就叫不走孩子魂魄了。于是孩子们的小名儿就新鲜出炉了，有叫二狗的，当然也有叫二驴的，还有叫蛆和蛄蛹的，算是一种特有的文化特征了。

小孩儿不是成人，不能总是让人叫他们的大名，那样会把他们叫成大人的，甚至默许他们和大人平起平坐，也就失掉了大人的尊严。说白了就是，不能让小孩子和大人具有同样的身份等级，更不能让他们对大人随意开玩笑，随意叫姓名，而是要依照辈分关系，叫大人叔叔、大伯、婶子、大娘、爷爷、奶奶什么的。小孩儿叫大人尊称，大人叫小孩儿就不用尊称，而是直接叫小名。有一个奶奶叫自家孙子二狗子，非常随意，就好像真的叫自家养的狗一样，算是把辈分关系贯彻执行到底了。大人对小孩儿的压制和不尊重从叫小孩儿小名儿上看出来，虽然有些蔑称的意思，但可以压制孩子自傲的天性，不至于让他们养成说一不二的小霸王，还容易让他们认清自己的身份和地位。他们长大以后，小名儿就会慢慢消失。但亲戚和熟人嘴里还是能蹦出他们的小名儿，算是一种亲切的称呼了。

既然外号儿有了蔑称的意思，那么很多孩子对自己打不过的对手就要起外号了，算是一种污蔑，也算是一种口头上的胜利。如果一个孩子打架，凭借脑袋大而硬，顶得对手喘不过气来，就会获得大脑袋的外号儿，并且以此自居。这种起外号的习惯一直延续到成人阶段，很多成人都是这样给别人起外号的。给公司老板起外号，是因为不能左右老板的决定，战胜不了；给比自己强大的大哥起外号，同样是因为战胜不了；给兄弟们起外号，是因为要团结，好做标记；还有的以出丑的事件作为外号，算是引以为戒了，更多的是嘲笑和奚落。此种外号一出口，当事人立马认怂。有一个人偷情，正好遇到女人丈夫回家，他顺着楼外面的大树爬了下来，兄弟们都叫他“顺杆爬”。对他一提到“顺杆爬”的外号，他就满脸羞臊，不言不语了。

起外号、叫外号让人从小就认识到世间丑恶，习惯之后也就具有了天然的遇挫心理，遇到什么丑事、坏事、恶事、困难事就不会轻易自暴自弃，因为他们从小就知道自己的局限，知道自己只是一介草民，和身边的动物、植物一样只是匆匆过客，上不了大台面，也就能知足常乐了。但也有一些人，凭借自己的努力打拼出一片天地。乡亲们提到他外号的时候，总是带着一些羡慕和嫉妒，但又不能不承认。于是，他们的外号就成了乡亲们嘴里的品牌，甚至成了下一代孩子的小名儿，算是一种乡里人的承认吧。

小名儿文化很有意思，既有深厚的历史积淀，又有自己认清自己并奋发图强的意味，让人既恨又爱，还不能在公开场合明说，真是欲说还羞，几乎成了一种隐语，一种口头文学现象，可以兴观群怨了。