由于历史上的允礼不光富得流油，而且膝下无子，因此弘瞻和电视剧中一样，在1738年允礼死后，乾隆把他过继给允礼做养子，继承果郡王的爵位。随着弘瞻慢慢长大乾隆便把一些重要的职务交给他，一来让他历练历练，二来吗也是肥水不流外人田，毕竟是自己的亲弟弟。不过弘瞻为人很节俭，对下人却很苛刻，还喜欢敛财。他家的金银珠宝堆满了整栋子，可是只要是他看上的东西，他都会把它拿走并不付钱。

可能是乾隆对他的过份宠爱，仗他是皇帝的弟弟，在京城为所欲为，他甚至私设煤窑强占平民产业，一点也不顾忌皇家的颜面。他只当有个皇帝哥哥的宠爱，并不为皇帝哥哥的尊颜做想。当乾隆让他去盛京送玉牒这样的大事，他居然上书要等他打完猎，然后去送玉牒。乾隆虽然不满他的做法，可他也未犯原则上的错误，只好任由他胡来。可是乾隆给他横着走的权利，他还要在乾隆身上践踏他的尊颜。

九州清宴圆明园失火，乾隆被困其中。弘曕离得最近却来得最晚，来了之后还和众王子嘻嘻哈哈，没有一点关顾之情。更有甚者当弘瞻的生母谦妃（电视剧中的甄嬛）过生日时，他因乾隆没有准备贺礼，便出言不逊。乾隆便反唇相讥，作为儿子不仅不为母亲准备寿礼还向母亲索取财物，这是当儿子该做的吗？尽管乾隆申斥了弘曕，可他仍然不知悔改，为了敛财他竟把手伸向朝堂，乾隆怒斥他干预朝政，犯下了不可饶恕的错误。

乾隆对他已是忍无可忍，决定惩治惩治他这个糊涂的弟弟。在一次弘曕和弘昼一起去给太后请安时，他居然跪坐到乾隆跪坐的位置，也就是他坐了乾隆的龙椅，古时龙椅代表着天子，坐到皇帝的龙椅，那就是要杀头的。乾隆决定惩治这个不知天高地厚的弟弟，让他日后有所收敛。于是乾隆便借口“仪节借妄”。1763年9月4日罚贝勒弘曕罚银10000两，并降为贝勒，同去的弘昼因跪坐无状罚俸银三年。

弘曕被乾隆处罚后便闭门不出，整日呆在家里，一向有恃无恐的弘曕竟然经不起打击，终于病倒了，乾隆听说弘曕病倒了，专程来看望他。弘曕见到哥哥来看望自己，兄弟俩抱头痛哭，乾隆拉着弘曕的手说：“我本意是想警告你，让你形为有所收敛，致于钱财还不是一句话的事，谁知你却因此而病了”。为了让弘曕尽快好起来，乾隆便下诏恢复了他的爵位和俸银。可是这位被骄宠惯了的弟弟，却经不起打击，居然一命呜呼了，享年33岁。

乾隆听到弘瞻去世的消息时，乾隆后悔当初对弘曕的惩罚。并亲自为弘瞻撰写了碑文，碑文中真情流露，表达了他对弟弟的情意。甄嬛为弘瞻安排的安逸舒适的人生，在甄嬛死后，弘曕便在他的骄横任性中，凄惨的走完了他短短一生，他的结局令人唏嘘不已。