首先来看游坦之，他是中了剧毒后，为了活命不得不按照“易筋经”的图谱修炼，练出了深厚内力的同时，吸收了昆仑冰蚕的寒毒，在无意识的状态下自悟了“冰蚕毒掌”，性格过于懦弱、招式又过于简单、决定了他难以在短期内成为真正意义上的高手。

游坦之

只有呆萌的段誉才会无条件给偶像磕一千个头，即使学到了“北冥神功”（不完整版）、“凌波微步”，多数情况下也只是为了自保，那套看似“无敌”的六脉神剑，在段誉手上根本发挥不了应有的威力，时灵时不灵的特点，限制了他在武学上的进一步发展。

虚竹是唯一借助运气成为绝顶高手的幸运儿。身世离奇的他，天资平平，长得还很难看：浓眉大眼、鼻孔上翻，双耳招风、嘴唇甚厚……终日诵经念佛，也显得比一般人木讷，偌大的少林寺里，虚竹是最不起眼的。

直到24岁时，虚竹才有机会离开少林，正式出道，有幸参与了“擂鼓山棋局”，破解了困扰武林中人三十年的棋局，继承了逍遥派掌门无崖子70年的内力，开启了一段神奇、精彩的冒险传奇。

无崖子

按照无崖子的设想，虚竹应该跟随师叔李秋水深造，可虚竹不按套路出牌，救下了“散功”状态下的天山童姥，在逃亡的旅途中，先后学会了天山折梅手、天山六阳掌、生死符等高阶武功，更是在冰窖里获得真爱，完整的吸收了天山童姥和李秋水的内力，算上无崖子的“神助攻”，虚竹积累了大约200年以上的内力，一跃称为武林中数一数二的绝顶高手（仅以内力而论）。

关于虚竹的运气，以及好运带来的变化不必赘述。争议比较大的，是虚竹的实战能力，还有他将来的成就上。最能体现虚竹实力的，是少林寺一战！他在规则限制下（不许使用少林派以外的武功），和鸠摩智展开一场大战，新学会的天山折梅手、天山六阳掌都不能用，从招式上已经吃了大亏。

鸠摩智

少林武学讲究“循序渐进”，虚竹只学会了入门的罗汉拳和韦陀掌，而鸠摩智以“小无相功”为根基，变着花样的轮番施展少林七十二绝技，袖里乾坤、无相劫指、大金刚拳、如影随形腿、燃木刀法、大智无定指”、去烦恼指、寂灭抓、因陀罗抓，虚竹只能靠一招“平平无奇”的黑虎掏心勉强化解。

看似大占上风的鸠摩智其实苦不堪言，大金刚拳、燃木刀法打中虚竹也伤不得他，因为人家有“北冥真气”护体，来来回回斗了上千个回合后，鸠摩智抽出短刀暗中偷袭得手，结束了这场不公平的较量。

与鸠摩智一战，明眼人都看得出，虚竹是不胜而胜，当乔峰遇险后，虚竹主动出战，目标明确的针对丁春秋，两位逍遥派嫡系传人，都拿出看家本事，淋漓尽致的展现出逍遥派武学轻灵飘逸、闲雅清隽的特点。

丁春秋

丁春秋暗算无崖子后，错失了修炼逍遥派高深武功的机会，虚竹却继承了无崖子、天山童姥、李秋水三大宗师的衣钵，无论是内力、招式都完胜于丁春秋，却堪堪斗了数千招，这也是虚竹实战能力屡屡被人诟病的关键点之一，但虚竹久战不下也是有原因的：

虚竹的武功、内力均在丁春秋之上，本来早可取胜，只是一来临敌经验实在太浅，本身功力发挥不到六七成；二来他心存慈悲，许多取人性命的厉害杀手，往往只施一半便即收回；三来丁春秋周身剧毒，虚竹颇存顾忌……

经验欠缺、心存慈悲限制了虚竹的发挥，但这不是无法弥补的！乔峰就是在不断的实战中积累了丰富、有效的经验，不拘泥于招式的桎梏，而且他是难得一见的武学天才，所以乔峰无论学什么武功都是一学就会，一会就精。和人比斗时往往能够以弱胜强，就算武功比他高的人，也会输在他的手上，而且输得心服口服！假以时日，虚竹在打怪升级的过程中积攒经验值，超越乔峰只是迟早的事！

虚竹

武林中的高手大致可分为3类：实战派、技术派、经验派，毫无疑问，乔峰是第一类，虚竹就是技术流的打法，技术流高手通过实战很容易提升自己的战力，身兼三大高手所长的虚竹，无论面对任何对手都有与之一战的能力，起码不至于在短时间内落败（参考对战鸠摩智），一旦进入持久战阶段，才能体现内力的优势，只要对手出现破绽，抓住机会既可轻松取胜，当然，这需要不断的积累。

后期的虚竹，提升的不止是打架的能力，更是对武学的研究和开发上！关于此节，乔峰起到了关键性作用！

乔峰劝阻耶律洪基遭到囚禁，中原群雄冒死营救乔峰，萌生死志的乔峰，不希望丐帮的降龙十八掌。打狗棒法失传，在诸多人选中，他确定了传授给虚竹，理由也很充分：

乔峰

丐帮如要推一位英雄出任帮主，依照祖传规矩，丐帮帮主必须会得‘打狗棒法’和‘降龙二十八掌，我想烦你先学会了，转而传给继任的帮主。要学这两门功夫，必须武功精熟，悟性极强。三弟不喜学武，环顾这里许多朋友，只有你最适合……

段誉不喜学武……乔峰给出的解释很笼统，细究起来是说这位三弟武功不够精熟，悟性也不够强，段誉不可能在如此短的时间内领悟降龙十八掌的奥妙，更关键的是，即使学会了，是否能传承给丐帮是个大问题。

以乔峰的眼界，绝不会看走了眼，果不其然，虚竹有小无相功做根基，“打狗棒法”虽难，却也难不过天山折梅手、天山六阳掌等高深武功，乔峰直教了一个多时辰，虚竹也就会了！

段誉

多亏了乔峰的这个决定，两位高手经过研究决定，把招式繁复的降龙二十八掌简化为“降龙十八掌”，虚竹更一阵见血的指出降龙十八掌的精要所在：其实‘亢龙有悔’这一招，大哥说必须击敌三分，留力七分，便已道出了‘降龙二十八掌’的精要……

经过虚竹的开发、创新，升级2.0版的“降龙十八掌”横空出世，虽说“降龙二十八掌”少了十掌，但经萧峰与虚竹两位大高手删削重复，更显精要，威力非但不弱于原来的二十八掌，反而有所胜过，成为武林中威震天下的高明武学！

在虚竹的传承下，丐帮没有没落，反而出现了多位人才、武功鼎盛的人才，无论是洪七公、黄蓉、郭靖都得感激虚竹的贡献，没有他，降龙十八掌和打狗棒法很可能会失传，又何来日后的九指神丐和守卫襄阳的“北侠”？

由此可以看出，虚竹的成就远在乔峰之上，更非段誉所能比，前期也许是因为运气好，所以24岁出道，继承3大高手衣钵，获得200年内力，可后期，出于一份责任，开创出降龙十八掌，成为丐帮的恩人，更开创了一个武学新时代！