上世纪90年代，李中庆受邀到潮州市一家木雕厂担任总验收。此行让他和潮州结下不解之缘，也让“东阳木雕”与“潮州木雕”擦出了艺术的火花。“第一次看到潮州木雕，我真的惊呆了！一只只螃蟹趴在镂空的蟹篓中，太精美了。”李中庆至今依然记得首次见到潮州木雕时的震撼。借着工作之便，他不断地观察潮州木雕师傅雕刻技法，常常和潮州师傅们互相启发、切磋技艺，闲暇之余醉心于木雕技术的钻研，渐渐掌握了部分潮州木雕技术。

2005年5月，李中庆听说广济桥修复工程有不少木雕业务，原本只打算去接点雕花的活，当他把样品拿出来时，湘子桥修复工程的总负责人被其工艺打动，因此他承接了广济桥亭台楼阁的整体修复任务。“我之所以能接到手，是因为我集东阳木雕与潮州木雕两家之长，而且有一批关系很好的木雕师傅来帮忙。”李中庆如是说。

两年多后，广济桥所有亭台楼阁修缮完毕。修缮一新的湘子桥亭阁成为潮州市一大景点，李中庆在潮州的名声也由此大振。

融合|集两家之长，创立新艺术风格

“东阳木雕与潮州木雕同为中国四大木雕之一，都被公布为国家级非物质文化遗产。这两大木雕艺术流派，各有千秋，各成体系。” 李中庆说，潮州木雕比较粗犷，其雕刻技法有沉（凹）雕，浮（凸）雕，圆（立体）雕，通雕（多层）和锯通雕（单层）五种，其中通雕最为卓越。而东阳木雕则以细腻著称，雕刻技法以平面浮雕为主，构图饱满。李中庆觉得，如果能结合两者所长，创造出的木雕作品肯定会独具风格。

“业界一直存在着一种较为保守的理念，认为老祖宗是不可挑战的，‘祖传秘法’就是权威，不容置疑。”李中庆认为，决不能将保护“非遗”，传承传统木雕艺术错误地解读为“依葫芦画瓢”，应扬弃性甚至是颠覆性的创新，才能让传统技艺换发出新的生机。

1996年，汕头大学美术系的一位教授创作了一幅水墨画《八骏图》，请李中庆帮他创作成木雕壁挂。起初，他分别以东阳流派和潮州流派两种技法，各制作了一幅木雕壁挂，效果均不理想。经过重新构思，李中庆把东阳与潮州两种不同的艺术风格和雕刻技法“合二为一”，并进行大胆的尝试，他把壁挂底部凿深，使马脚离地腾空，这一改动使马的腾跃感大大增强，使得作品既有潮州木雕的立体感，又有东阳木雕的层次感。

近20年来，李中庆一直致力于将这两大木雕艺术流派相互融合的研究，创立了极具个人特色的新艺术风格，他起名为“东潮”，意为“东阳木雕”与“潮州木雕”的结合。在探索过程中，李中庆创作出大批题材新颖的木雕艺术精品，如《春风得意》《玫瑰》《鸟巢》等等。从2010年以来的近10年中，他雕刻的艺术精品共获得国家级金奖18项、省级金奖9项。

创新|雕刀“生花”，木雕技艺走出国门

李中庆心中有一个“雕之梦”，他用手中的雕刻刀，挑战着木雕艺术创作领域中被认为“不可能”的极限。几年前，他制作完成的五联壁挂《清明上河图》，长1300厘米，宽81厘米，共雕刻人物600多个、牲畜90多头、房舍120多座、轿子8顶、舟船20多艘、树木120多棵。壁挂中很多局部雕刻的精细程度令人难以置信，如农家小院屋顶遮挡雨水的竹篷，每平方厘米便雕刻出36个网格，纤夫拉着的纤绳长达100厘米，全部是悬空雕刻，其直径最细处仅有0.3厘米。

又比如《玫瑰》，可以说是李中庆木雕艺术的巅峰之作。整颗玫瑰树赖以支撑的主干仅2厘米，18条枝干不足1厘米，最细的只有2毫米，盛开的花瓣薄如纸，90片花叶最薄的仅半毫米，其叶脉和边纹清晰可见。“像这样互不联结的雕刻主体，只能从上往下、由外向里行刀，整个过程不能有半点闪失，任何失误都会前功尽弃。”

“现代艺术家要有现代的符号。”李中庆认为，木雕创作题材一定要有创新，不能离时代太远，在李中庆的茶几前，记者见到了三幅形式新颖木雕半成品。“这是将木雕和画结合起来的产物，不管是中式还是西式的装修风格都能融入。”李中庆说，这是最近新创作的，目前还没想好怎么结合，放在这是为了方便自己创作，无时无刻想着创新和创作就是他的日常。

2017年初，李中庆受邀担任新加坡大伯公宫重修工程中的木雕装饰项目的总设计师，他决定将此作为“东潮”木雕艺术走向世界的第一驿站，为打好这场漂亮仗，李中庆亲自设计绘图，并亲自执刀，带领他的团队，苦战近两年。2019年初，重修竣工的新加坡大伯公宫金碧辉煌，“东潮”木雕艺术品呈放异彩，在新加坡引起很大轰动。

■观点

李中庆：传承不应“留一手”，应设木雕艺术专业

李中庆现为正高级工艺美术师、广东省工艺美术大师，任广东省木雕专业委员会副主任、潮州市工艺美术协会副会长。

他觉得，作为国家级非物质文化遗产，潮州木雕出现了“老化”的趋势，一是题材老化，二是从业人员老化。他认为，原因在于传承模式太落后。一直以来，潮州木雕的传承仅靠家传和师授，这样的传承模式有其弊端。首先，很多艺人的子女并不愿意继承家业，家传绝技后继乏人。其次，部分师傅不愿倾囊相授，试想师傅“留一手”，徒弟如何“青出于蓝而胜于蓝”。

李中庆建议，加强对木雕艺术的文化引导和理论指导，应开设木雕艺术专业，相关机构和专业院校需尽快修编木雕艺术理论化教材，聘请木雕艺术大师担任客座教授或艺术指导，为从业人员提供系统的、专业的培训。