在八国联军攻进中国之前，光绪帝手上就已经没有什么实权了，除了一些非常必要的场合以外其他的事情根本不需要他的参与。但是光绪帝对这样的场面也是非常的不满，可是自己又不敢跟慈禧硬碰硬，只得默不作声的无声抗议。在义和团的时候，大家讨论到要不要和列强开战，光绪终于鼓起勇气开了口表达了自己的观点——不开战。

可是这个时候的慈禧跟他的意见刚好相反，再加上当时的慈禧已经动了想把光绪赶下皇帝位置的意思，所以光绪帝的这个意见就被无情地否决了。当然最后慈禧的宣战也以失败告终，所以只能落荒而逃到西安，并命令李鸿章去跟那些外国人协商。可以说这件事情让当时的清政府遭受了极其严重的损失，同时光绪帝也失去了自己最爱的珍妃。

这次事情发生之后，在光绪帝回到北京以后，可以说待遇什么的居然变得好了一些，不过还是有很多人认为他的斗志已经被消磨殆尽，但当时的光绪，还有着不同的一面。从西安返回北京之后，光绪帝还学习了英语，当时的清政府对外还是采取了高傲的态度，朝廷里面的很多人都不愿意去学习这门洋文。所以那个时候的光绪能够招来两个老师来教他英语还是很不容易的啊，也就是在这一年，英语成为了光绪的一个日常必备课程。

即便是有大臣过来禀告事情，这两位英语老师也要待在他的身边，这可是一种特权还有恩宠。在学习了三年的英语之后，慈禧就对光绪的这个爱好进行了干预，但是这并没有阻挡光绪学习英语的脚步，在没有了老师之后他便开始了自学。在那以后，光绪比不止自学了英语课程，对外国的那些和政治相关的东西也进行了很多的了解。

光绪帝之所以会这样如此的刻苦，很大一部分原因都是为了自己心里面的理想和报复，但是光绪帝最后还是没有逃得过慈禧的毒手。就算自己被慈禧囚禁，他还是能够有非常积极的态度，这就跟他从小良好的教养有着关系。虽说满清的入关拖垮了整个中国的发展进程，但是在这十二个皇帝里面还真的没有出现过什么昏君暴君，这一点大家就可以从光绪帝的身上看出来。