显而易见，吴阿芬这种做法严重挑战了世人的底线，丈夫刚死，她就生下了道士的孩子，华清可以回到道观当作什么事都没有发生过，可是吴阿芬却不行，况且她还是个女人。于是，在家人的逼迫下，吴阿芬在阿炳3岁那年投井自尽了，无人抚养的阿炳只能被送往乡下，由同族婶母照看。不过，阿炳到了8岁之后，父亲华清却将他接走了，当然了，为避免不必要的争议，他并没有道破二人的父子关系，就连阿炳都认为华清只是他的师傅。

华清是雷尊殿的观主，他身家丰厚，声名远播，在他的经营下，雷尊殿的香火一直很旺盛。把阿炳接过来后，华清先让他念了3年私塾，最起码，读书写字还是要懂的。后来，等阿炳学了个七七八八后，他又亲自教儿子弹奏乐器，毕竟他是个天赋极高的乐器大师，若不能一身本事传给儿子，岂不是浪费了大好资源？于是，阿炳先后接触了鼓、笛、二胡、琵琶等乐器，在父亲的严格教导下，他一刻都不敢懈怠。

学二胡的时候，阿炳走到哪都不忘拿着乐器，他一有时间就会拉上几下，尽管手指已经被琴弦勒出血痕，他也没有退缩的意思。不过，正所谓“天道酬勤”，阿炳不仅拥有父亲的音乐天赋，还将二胡练得炉火纯青，久而久之，他在道馆得了个“小天师”的称号。不过，由于阿炳是观主的儿子，所以每个人对他都十分尊敬，而恃宠而骄的阿炳也渐渐改变了性子，他不仅养成了自由散漫的性格，还不喜欢遵守一成不变的规矩。

1918年，华清去世了，而作为唯一继承人的阿炳，则接任了观主之位。可是，位高权重的阿炳却交友不慎，华清留下的大量金钱成了他花天酒地的依仗，他整日流连烟花之地，与一个又一个女子结下了关系；为了追求逍遥快活，他染上了鸦片的瘾。于是，年少多金，又帅气逼人的阿炳成了最受烟花女子欢迎的客人，他毫不避讳地享受这种奢靡的生活。

然而，阿炳却不幸染上了花柳病，毒素蔓延到眼睛之后，最终导致他双目失明。另外，由于挥霍无度，再加上他双目已盲，所以他的雷尊殿也被人抢走了，一夜之间，他成了一个无家可归的江湖卖艺人。1950年12月，阿炳去世了，他的生活已经难以为继，与其苦苦支撑下去，还不如体面地一走了之。于是，阿炳上吊了，这个真心喜欢音乐，同时又把生活过得一团糟的人，永远离开了这个世界。