一种解释是“指在没有人现场监督的情况下，通过自己要求自己，变被动为主动，自觉地遵循法度，拿它来约束自己的一言一行。”

另一种解释是“指不受外界约束和情感支配，据自己善良意志按自己颁布的道德规律而行事的道德原则。”

二、自律和他律的不同

常清君自己的人生经验告诉我，在大多数情况下，“自律”的难度要远远大于“他律”，因为你自己很容易说服自己随时降低、修改甚至放弃事先制定的用以约束自己的那些规矩、标准或者程序。所以有一句堪称黑色幽默的话，说“戒烟太容易了，我已经戒了100次了”

《论语·子路》中也说过这样一句话：“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”

儒家思想里有一个重要概念，叫“慎独”，一般解释为“即使是在独处无人注意时，自己的行为也要谨慎不苟”。当然，瓜田李下就更不必说了。

汉语里还有一个成语叫“饮马投钱”（这里的“饮”读yìn，是去声调，而不是常见的上声调，当“给牲畜水喝”讲），这个典故说的是汉朝时期，有一个名叫项仲山的人，每次在渭河给自己的马喝水后，都要投入3枚铜钱于河里，以表示不敢妄取占便宜。

网络上曾经有交通警察因为自己开车超速，而给自己开罚单的新闻报道。

三、自律彰显的巨大力量

常清君至今依然清晰地记得多年之前，观看一场大学生现场辩论的电视转播，那场辩论赛的题目是“究竟是道德更重要还是法律更重要”。

主张道德更重要的一方，列举了一个在国内司空见惯、屡禁不止的不文明现象，即随地吐痰来反驳对方，他们说如果人们只是因为害怕随地吐痰被那些戴红袖章的现场执法者罚款，而一时忍住不去随地吐痰的话（他律），那么在执法者下班之后，或者在根本看不到执法者的地方，人们依然会继续随地吐痰。

他们甚至还列举了一个虽然极端但却是真实的例子，即某人随地吐痰被执法者现场逮了个正着，被罚款5元，那人从兜里掏出一张10元钞票缴纳罚款，而执法者刚好又没有零钱找补给他，那人竟然说“你不用找补我了，我再吐一次就是了。”

而如果人们是发自内心觉得随地吐痰这件事不文明、不应该（自律），那么，无论他们身处何时何地，无论身边有没有执法者出现，他们都不会这样去做。换句话讲，他律可能管用一时，而自律则可能管用一生。（当然这是在特殊的辩论赛场上，而在现实生活中，道德和法律的作用其实都一样重要）

常清君只是在这里特别强调一下自律的重要性，也就是自律所彰显的巨大力量和明显效果。

所以，“一个人有多自律，就有多厉害”这句话是有一定道理的。

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