大家都知道袁枚是清朝乾嘉时期著名诗人、散文家、文学评论家，一部《随园诗话》奠定了他在中国诗论上的崇高地位，《随园全集》成为他在诗文界傲视群雄的资本和凭仗。与此同时，他还是个著名的美食家，在吃的方面极有研究，丝毫不亚于他在文学方面的成就，所著《随园食单》可谓集我国烹调之大成，为清代众多饮食专著之首。而“袁氏豆腐”就是随园菜谱上最为有名的一道美食，是随园招徕食客的金字招牌。
袁枚除了以文养生外，“开饭店”挣钱也是他的拿手好戏。他对生意的策划步步为营，思路极为清晰。他先是花费许多钱重修随园，修好后并不将其圈起来形成封闭小区供自己一家人欣赏，而是故意不设围墙，让游客在园里随意游玩，目的是通过口口相传使人知道有这样一个风光旖旎、景色优美、山清水秀的好去处。名声传扬出去，有了一定数量的游客之后，他开始宣传自家的菜谱《随园食单》，极力渲染自家私园食物的精妙和家厨烹调的高水准，酷似当今“农家乐”的味道，借此激发游客的食欲。袁枚对饮食氛围也极有研究，每有客来，他都要叫人将餐桌摆到一些景致极美的亭榭，还安排歌手为之演唱助兴，随园的饮食生意非常火爆。当随园炒热，个人知名度激剧上升，袁枚开始在园子里售卖《随园全集》《随园诗话》《随园食单》等著作，他的书果然供不应求，甚至国外都有人专程来购买。这样，诗章与生意齐驱，文化与商业并举，袁枚实现了文学和经济上的双赢。
《随园食单》重视收集和整理美食菜谱，其中的看家美食名菜“袁氏豆腐”就是袁枚苦心收集来的，为弄到美食菜谱甚至可以为一道美食菜谱“折腰”。
史料记载，清朝乾隆年间，袁枚在沭阳担任知县，有一姓蒋的社会名流请客，场面宏富，品位高扬，宴席上山珍海味一应俱全。袁枚原本就是位美食家，对此却不以为然，并没有激发起他的食欲。蒋公于是问之，“吃过我亲手烹饪的豆腐吗？”袁枚说没有吃过。于是，蒋公戴上围裙亲自下厨为其做了一道“蒋氏豆腐”。这豆腐制作得非常特别，色若白雪，嫩如凉粉，细腻凝脂，清鲜扑鼻。其它名菜受到冷遇，而这盘豆腐极受追捧。袁枚心中窃喜，向主人请教制作方法。蒋公故意摆架子，“一技在身，赛过千金，这制法怎能轻易传人？陶渊明当年不为五斗米折腰，而今你能为这豆腐屈尊？”袁枚是个豪爽的人，为了得到真传，毕恭毕敬地弯腰三鞠躬。就这样，袁枚学到了制作方法，再经过自己的实践，将制方写在了《随园食单》里，并以此向自己的食客推销，生意兴隆。尽管袁枚在《随园食单》里依旧写的是“蒋侍郎豆腐”，但食客们知道有袁，而不知道有蒋。袁枚愿为豆腐折腰的故事，一时传为美谈。
在袁枚的带动下，豆腐列入佳肴，广为流行，如浙江的“东坡豆腐”、兰溪的“五香豆腐”、无锡的“镜箱豆腐”、山东的“三美豆腐”、江苏的“八宝豆腐”、宁波的“三虾豆腐”等，式样繁多，美味无穷。现代的豆腐烹饪，说不定还传承着蒋袁豆腐的精髓。
中华饮食文化博大精深、源远流长，它是人们生活情趣的体现。中国饮食不但讲究“色、香、味”俱全，而且还要兼有“滋、养、补”的特点。随着社会的发展，菜式越来越丰富，吃法也是越来越多样。饮食不仅是单一地吃的问题，还是人们联络感情、参与社交活动的重要组成部分，更多地在于通过饮食传达人们对生活的追求与热爱，对生命的理解和感悟。
（作者系辽宁省抚顺市新抚区新抚一校工会主席）
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