如果说千金是让父母感到骄傲，让别人艳羡的存在，即“别人家的孩子”，那么犬子则是父母在外人面前对儿子的一种谦称，当然如果是用在别人家的儿子身上，多是看不起的，比如说《三国演义》中关云长曾愤怒地说：“吾虎女安肯嫁犬子乎！”这就是明显的看不上、看不起的意思。

当然一般很少有人用“犬子”这个词来称呼别人的儿子，毕竟这是很不尊重的，大多数时候，它是父母用在自己儿子身上。这是一种自谦的称呼，古代自谦的称呼有很多，比如拙荆、贱内、鄙人等都是自谦的词。

犬子这个词的出现和历史上的一个名人有关系，即司马相如，我们现在看司马相如这个名字比较好听，其实这是他长大后为自己取的名字，他其实还有一个小名叫做“犬子”。《史记》中有记载：“（相如）少时好读书，学击剑，故其亲名之曰犬子。”

司马相如有这样一个小名，估计其父母的想法是有这么个名字好养活，就比如上个世纪，很多孩子叫狗剩、铁柱什么的一样，后来司马相如出名了，他的这个小名也跟着火了，于是人们就用来谦称自己的儿子。

当然，时至今日，犬子这个词已经很少出现了，不过父母的这种自谦倒还是没有变，比如用我家那不成器的儿子、我家那混小子等来形容自己的儿子，这自然是谦词，不是有一句话叫做“孩子还是自己的好”吗？自己的孩子怎么看都好，但是自己觉得是一回事，和别人提起来的时候，很少有父母会直接夸耀自己的儿子，反而大部分都很谦虚。

犬子这个词已经逐渐消失，现在的人能用到的估计只有“虎父无犬子”这个词了，那“千金”呢？实际上千金这个词也发生了改变，它已经从指代男孩子变为指代女孩子，用千金来形容高门世家的女儿，出现在元朝和明朝时期，我们知道有唐诗宋词元曲明小说的说法。

正是元朝的戏曲和明朝小说的发展，将千金这个词用在了女孩子身上。元杂剧《薛仁贵荣归故里》中有这么一句：

“小姐也，我则是个庶民百姓之女，你乃是官宦人家的千金小姐，请自稳便。”

也就是从这个时候开始，千金小姐甚至直接就是千金用来形容高门大户的小姐。这本来是文学作品中的称呼，但是随着时间的流逝，逐渐被百姓所接受，所以千金就成了高门大户的小姐的称呼。当然对于千金小姐的出处，还有说法是在春秋战国时期就已经出现了。

当初伍子胥在父兄被楚平王杀死后，选择逃亡寻找机会报仇。伍子胥的逃亡之路很艰难，曾饿的乞讨，有一天他在河边遇到了一位浣纱的姑娘，就找那姑娘求赠饭，姑娘赠饭之后，让伍子胥离开，然后自己跳河自尽了。

《吴越春秋》和《越绝书》中都记载了这个故事，故事就到此为止，伍子胥继续赶路，但是在另一个版本中，说伍子胥感动于这姑娘赠饭，看到她跳湖之后，遂做了血书：

“尔浣纱，我行乞；我腹饱，尔身溺。十年之后，千金报德！”

据说这个故事记载在《吕氏春秋》中，不过四姑娘并没有找到，但即便存在，将这个故事当作千金小姐的出处似乎也不慎妥当。无独有偶，还有一个故事是发生在战国时期的韩国，说韩国在战国七雄中最弱，为了增强国力，就必须用到很多的钱，于是有人出主意将韩国的美女明码标价卖给其余六国。

韩国国君将最美的那名女子标价为三千金，最终秦国国君得了去，这就有了千金小姐的说法，这个故事同样比较牵强，是真是假都很难说，更没法当作千金小姐的出处。

实际上，千金用来指人就是发生在南北朝时期的谢朏身上，那时用来指高门世家的优秀公子，到了元明时期，则开始用来指高门大户的小姐。时至今日，千金这个词还在使用，并且范围更加广泛，几乎任何人家的女孩子都可以用千金这个词来称呼，不是有个词叫做“喜得千金”吗？哪个女孩子刚生下来不是父亲手心里的宝？