“太好了，终于进了大球场！”
2024年的墨尔本公园，经历过两场男单和两场男双的较量之后，张之臻发现自己和搭档托马斯·马哈奇的1/8决赛被排进起亚球场时，忍不住雀跃起来。
在此之前，他的足迹遍布于外场的不同区域：在7号球场以3比0击败阿根廷人费德里科·科里亚，在8号球场1比3憾负21号种子、法国球员雨果恩贝尔，在17号球场战胜15号种子桑德·吉尔/约兰·弗里根，在6号球场淘汰匈牙利组合马顿·富乔维奇/法比安·毛罗然。
他赢下了那场起亚球场的男双1/8决赛，又在隔天后1月23日的玛格丽特·考特球场通过1/4决赛的考验，再次改写历史，成为首位跻身大满贯半决赛的中国大陆男子球员。
和所有职业球员一样， 张之臻更喜欢大球场，喜欢被看见，喜欢听到人们高喊他的名字。
在如斗兽场甚至绞肉机一样残酷的 大满贯里，这些都会给他额外的动力，激励着他在那条从未有人走过的路上去争取做到最好。
“人们怎么看我都行，但标杆永远是‘娜姐’。男网方面目前还没有人经历过我们现在经历的这些事情，什么都是崭新的，就保持一个开放的心态，给自己一些试错的空间，勇敢一点，把过程做好最重要。”
靠着这种内在的自驱力和外界所给予的动力，张之臻和捷克球员马哈奇联手，2比1淘汰赛会3号种子暨2020年赛会男双冠军拉杰夫·拉姆/乔·萨利斯伯里，职业生涯首次跻身大满贯第二周，也为自己迎来更大的舞台——玛格丽特·考特球场亮相的机会。
这是墨尔本公园的第三大球场，以本土名宿、24座大满贯冠军得主命名，可以容纳7500名观众。当地时间2024年1月23日中午，张之臻昂首迈入其中，毫无保留地去挥洒他特有的纯粹和勇气。
首盘比赛，面对乌拉圭人阿里尔·贝阿尔和捷克人亚当·帕夫拉塞克，张之臻率先发球并成功保发。第三局他和马哈奇在0比40落后的情况下挽救3个破发点，将局分带到3比2的领先。这一局的表现给了他和搭档更大的信心，接下来在对手的发球局里同样以40比0拿到3个破发点。接下来的一分，连续用高球救起两个高压之后，他为马哈奇制造了网前得分的机会。他们成功兑现破发点，将局分变成4比2，并以6比3先下一城。
一盘在手，中国/捷克组合变得更加游刃有余。他们在第二盘开场就取得破发，并且依靠良好的默契和强势的进攻不断给对手制造压力。5比1之后，他们再次在贝阿尔/帕夫拉塞克的发球局里找到机会，40比0手握3个赛点。第一个赛点，他们就以一个轻松写意的return ACE（回发球直接得分）成功拿下，引发全场欢呼。
“真是一场不可思议的比赛，到第四轮了，我们的一发和二发都表现得不可思议。我们两个人今天都发挥得很棒，尤其是在接发球局，我从未想过能在对手的接发球局里有这样的表现，真的。”
现场采访时，张之臻连续用了几个“incredible”。但这种不可思议的背后，他有着强大的自信心——男双首轮打完，他就半开玩笑地说自己的目标是在“这片赛场上冲击冠军”。如今他正在一步一步地实现这一点。
“所以，他们都叫你‘Triple Z’对吧？” 过往的玛格丽特·考特球场，出现更多的都是ATP和WTA前30、前20的选手。面对不断高歌猛进的“中国一哥”，主持人希望向更多的球迷介绍他。
“是的，大家都叫我‘ZZZ’。但你知道该如何正确地读出我的名字吗？”他反向提问，然后字正腔圆地纠正着对方：“Zhang Zhizhen。”
没错，是张之臻。
过去的一周内，他的名字在墨尔本公园不断出现，不管是单打还是双打，总会有很多华人球迷提前十几分钟半个小时到场站好位子。即便如此，场外每一个入口处还是会排起几十人的长队，工作人员需要认真地衡量着场内球迷的数量，出多少放多少。
在单打首轮战胜科里亚的比赛中，大量中国观众挥舞着国旗为他助威的场面尤其令人印象深刻。其中一位球迷来自北京，在得知偶像拉斐尔·纳达尔退赛之后她原本有点后悔千里迢迢地来到墨尔本观赛。但和大家一起喊完那场比赛并且得到了张之臻的签名后，她说：“真的很感谢ZZZ，这场胜利让我觉得一切都是值得的。”
过去过去，现在要立一个新的Flag
这是张之臻第二次出战澳网，他不只是让球迷们觉得不虚此行，自己更是如此。
上赛季，他依靠排名直接入围 澳网男单正赛。正赛首轮，他和美国球员本·谢尔顿鏖战3小时31分钟，遗憾地以6比4、3比6、2比6、6比2、6(4)比7(10)告负，错失成为第一位在墨尔本公园收获男单正赛首胜的中国大陆男子球员的机会。
今年他成功地弥补了之前的遗憾，在男单首轮击败科里亚，继2023年法网和美网之后解锁个人第三项大满贯首胜。同时，他还在男双比赛中闯入四强，成为在墨尔本公园走得最远的中国大陆男子球员。
“去年输得其实还好，内伤不多吧。自己打得不错，可惜的是对手在最后一个抢10里表现得非常好。”时隔一年，他的ATP排名已经从96位来到54位，闯入过ATP1000级赛事8强以及大满贯32强。把本赛季的自己和一年前的自己做对比时，他轻轻地呼了一口气。
“今年也差不多，第二轮对手4盘把我解决了。只是去年比今年更加接近一点，更多的问题是后面没有能够维持一个好的状态，连续输球，导致自己的信心降了一点。从分数上看，确实去年上半年非常惨淡，我自己都能记住。包括澳网的10分、欧洲挑战赛7分（9分）、多哈和迪拜都是资格赛第一轮，北美两周大师赛预选上去，一个进正选输了第一轮，一个输在预选第二轮……”
他说“内伤”其实没有多大，但分数是切切实实摆在那里的，这决定了职业球员的一切：能去什么样的比赛，和什么样的对手较量。
“惨淡”的时候很难去设想更多的未来，唯一能做的事情就是相信自己，调整心态。
“我也不知道是什么推动着我，但在迪哥（吴迪）打美国挑战赛的时候给了我一些启发。我们有过一些讨论，包括之前打球就想着一定要把人家抡死，可一旦不能得分就会纠结：‘为什么我打过去他还能回过来？不应该啊！’其实没有想到有一种可能是人家就是打得好，而自己太想要结果，就省去了很多过程，包括过度的那些球。”
从3月份北美的赛事开始，他的状态开始慢慢恢复。一直到马德里闯入男单8强，然后开启了一个全然不同的下半年以及一个一定会全然不同的2024赛季。
“今年联合杯到现在已经拿了80分，感觉机会到了，我要开始新的Flag了！”
2024年的墨尔本公园，不只是在男双赛场上披荆斩棘，他说自己的新目标是本赛季冲进ATP单打积分榜TOP30。“能提早一点当然更好，因为年底的分蛮多……也不是想要去保分，我肯定想要拿更多的分，但毕竟年初我没什么压力嘛，冲前30是个不错的时机。”
对于目前ATP排名54位的张之臻来说，前30并不是梦，而是切切实实可以完成的目标。
但一切都来自于积累，职业网坛从来没有什么一蹴而就。作为巡回赛里的“二年级生”，他的表现和第一年刚进巡回赛时完全不同。尤其是在赛场下人们看不到的地方，他做了非常多的努力，去让自己融入那个圈子，多交朋友并且从他们身上看到、学到、领悟到全新的东西。
“怎么讲呢？慢慢会发现球员们都是不一样的，有些人喜欢只管自己，不需要跟别人做太多沟通，毕竟大家都是竞争关系，场下可能会说话，但决赛里他要是错失一个赛点被我赢了，朋友还是蛮难做的。有些时候确实蛮难受，不过还要看每个人是什么状态和性格，去怎么看待这件事。”
2023赛季，他给自己设定的目标之一就是尽量和更多的人练球，不只是高水平选手，也包括之前从ATP挑战赛里一起上来的球员。
刚开始是有点儿艰难，但开朗和善意总是会被看到。去年的法网，他和很多选手互相拍着肩膀祝对方好运，其中就包括智利球员尼古拉斯·贾里。今年的墨尔本，主动来打招呼的包括2023温网男单8强克里斯托弗·尤班克斯。后者被称作“教授”，没有比赛的时候会在Tennis Channel做主持人。
对于这种在职业网球镜头之外的不断“破圈”，他说是经历了一年的洗礼后自己变得更自信的结果。
“其实没有交流的时候真的蛮难，心想‘我要怎么张嘴啊’？有的时候就打完比赛打个招呼，一开始是点头之交、挥挥手，但几次下来尤其是练完球关系就好了。不过，也有打一场比赛关系就回到冰点的时候，怎么都是有可能的。归根结底就是你要保持一个开朗的性格，和他们多做一些接触。也不是说一定要看看他们是怎么去过的，主要是我也不想太压抑了，职业网球从来都不是容易的。”
在27岁的年纪，读巡回赛的二年级也没什么不可以。尤班克斯就是在27岁首次参加温网正赛时闯入男单8强，张之臻也在27岁时第一次跻身澳网男双四强。
“去年冬训练得很辛苦也很有效果，不管是联合杯还是澳网，今年回来感觉还不错，不像去年还是会有点儿唯唯诺诺、缩手缩脚。主要是更自信了一些，同时在这个圈子里待了一年之后大家也更加熟悉。我现在可以和大家有很好的沟通，跟他们说更多的话。”
伴随着成绩的提升和知名度的提高，破圈儿不止发生在职业网坛，也发生在他现实的生活里。
除了为赞助商拍摄广告和宣传照，他还经常受邀出现在时尚活动当中，和美国《Vogue》主编安娜·温图尔等名人见面。作为职业球员，他并不排斥这些事情。只要做好平衡，他都会像在球场上一样享受聚光灯下的时间。
“不不，我肯定不是时尚圈儿的人，但一定会配合这些。一切都是双向的，如果有人喜欢我和因为我而喜欢网球，我就需要为此付出。而且我自己也蛮享受化妆这件事，如果能够画得再耀眼一点就会更享受了。猛男粉？确实喜欢，我还没有尝试过，有机会一定要试一下。”
对于全新的事物，他抱着一种开放的心态，包括在时尚活动中和名人们寒暄，包括自己在电梯里、迪士尼乐园被当作名人认出来并索要合影和签名。
“和温图尔那次啊，说不上聊啦……毕竟她的人气非常高，走秀完见缝插针地和他们就打了个招呼，稍微say了一个Hi。怎么说呢？她有点儿离我的世界太远了。当时还有惠英红，我和她合影了。小时候也是跟着妈妈经常看她的作品，对她我的感触会更深一些。”
至于他自己在各种公开场合被看做名人并被介绍为“中国男网领军人物”，他既自信又谦逊。
“外界如果这么认为的话，我没问题。但我自己不会这么认为，因为标杆永远都是‘娜姐’。很感谢大家的好意，我也很享受，不过我也不希望每次在外面都被认出来，希望大家能够给一点空间。当然大家走过来我也是OK的，这说明我们中国网球已经走上了一条成功的道路。”
张之臻正在行走在这条路上，只不过ATP最高排名来到过52位的他前面并没有其他人引领——每一步都是通向新世界的第一步，每一步都要依靠对网球纯粹的热爱和勇敢才能坚实地踏出去。
“是吧？好像确实是这样，推开崭新的世界的大门。我也不知道后面该怎么走，但我的团队包括卢哥（中国台湾名将卢彦勋）和外教安东尼奥都非常优秀，我相信他们，他们也相信我，希望未来我们可以呈现给大家更好的结果。”
带着这样的信心，张之臻在2024年1月23日的玛格丽特·考特球场第一次闯入大满贯男双四强，再一次书写中国男网的新历史。他高举着球拍向四面致意，在这片砖红色的顶棚像百褶裙一样散开的大球场里。
“之前看到别的选手打得好，确实会觉得我们都一起练，为什么他打得那么好而我不行，为什么他十八九岁就取得了那么好的成绩而我不行。现在看开了，会觉得只要走自己的路就好。你需要和别人对比，但不能只看到人家看不到自己。我们慢慢走也没问题，走到哪里都可以。我会保持开放的心态，给自己一些试错的空间，毕竟前面没有人做过这样的事。如果走不到也没关系，毕竟尝试过了，也把高度提高到这里了，就让后辈们去超吧！”
作者：卡门
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