小国生存太难了，特别是在诸多强国环伺，随时面临灭顶之灾的郑君，日夜发愁。
不幸的事情还是发生了，秦晋两国首脑会晤之后，决定一起出兵，打郑国。
郑君听此消息，六神无主。但这时候，一个白衣出身的烛之武站了出来，或者说是被人举荐，成为了一名出色的外交家。出使期间，他面对强秦面不改色，从大局出发，给秦君做了精辟入里的分析。
秦军最终退了，郑国也免去了亡国之灾。
1.神仙打架，小鬼遭殃
郑国很倒霉。
由于郑国地盘相对较小，国力相对较弱，成为春秋两大势力晋国、秦国相互较劲的一个枢纽，也就是说，两位神仙打架，郑国作为小鬼，受到了池鱼之灾。
但是郑国也很无奈，他们夹在中间，只有尽力周旋，尽量做到左右逢源，为国人赢得一丝生存的希望。
然而，神仙偏偏不让他们如愿！
当年晋文公打败楚国之后，召开了大周王朝各诸侯国的全体会议，杂七杂八说了很多假大空的话，顺带着确立一下自己的霸主地位。就像网络上段子手的那句俏皮话，“想打哪个打哪个”。
这次集体会议，诸侯们如约而至，甚至曾经楚国的小跟班陈、蔡、郑三国之国君也都前来祝贺。郑国在诸侯代表大会上进行了简明扼要的发言，主要意思就是今后坚决拥护晋文公的霸主地位，与曾经的老大楚国划清界限。
俗话说，瘦死的骆驼比马大。晋国的确在那一战答应了楚国，但那是楚王把自己国家的精锐部队调走了大半，若双方人马真的刀对刀的火拼，鹿死谁手还未可知。
郑国的确怕晋国，但晋国也不能时时“守护着”郑国的安全，他们本国的国土安全问题，归根结底是要依靠郑王自己想办法解决。所以，他回去之后，匆匆和原来的老大楚国表示，自己愿意当楚王在诸侯间的“间谍”，随时为楚王监督晋国动向。
2.烛之武劝退秦兵
晋文公听说郑国国君，乃两面三刀之徒，便于旗下群臣商议，计划联合诸侯，征伐郑国，以维护自己的威严。
臣子道：“诸侯会合，以我晋军之盛，确易召开。然区区郑国，弹丸之地也，凭借晋国兵威，取之如探囊取物尔，何苦兴师动众？如此以来，他国诸侯一说我国多事，二说我主狂傲，还请三思”。
晋文公重耳道：“然也！但世人素问秦晋之好，我们与秦国约定，凡有战事，一同出击。此可谓有福同享有难同当是也。他国诸侯可以不请，秦国却不得不去，否则倒是落人口实了”。
正好秦穆公得百里奚、蹇叔两位大贤，国力日强，这时候在西北，秦军已无对手，正待向东扩张。见到晋国使者前来，秦穆公决定亲自带兵，领急行军到达郑国边界。
郑国无论是与秦，还是与晋，独自对战已是捉襟见肘，面对这两国夹击，几乎已注定了战争的结局。正当郑王六神无主之际，烛之武毛遂自荐，表示愿意凭三寸不烂之舌，劝退秦军原路返回，郑王大喜。
烛之武作为使臣，不卑不亢，前来觐见秦穆公。他说，秦晋两国联袂而来，郑国已是必死之局，这一点无可否认。但若郑亡国之后，势必被秦晋两国瓜分，从地理位置上来看，郑国和晋国相连，晋王无法派些将士，将郑作为其三郡之地。那么秦呢？秦远在西北，与郑国颇有距离，这其实是一件极尴尬的事。
“若秦派大军前来，则秦国内部势必兵力削弱。若秦派小部分官员和将士镇守，很容易被晋国吞掉，得不偿失。若不派兵派官员管理地方，则郑国全境，尽归于晋国矣，与秦国的利益丝毫不相关，甚至说攻城战中，秦军不免死伤将士，国力在一定程度上得到削弱。若秦王就此回去，郑国将倍感秦王大德，岁岁朝贡，若秦王有何吩咐，郑国定然鼎力相助。若秦国使者到达郑国，我主还能尽地主之谊。”烛之武是个洗脑天才，他一番话，让秦王恍然大悟，随后撤兵。
3.一场战事烟消云散
秦穆公为了收揽郑国民心，在退兵之前，派了三个得力干将杞子、逄孙、杨孙，带领两千人马，作为郑国在北方的门户，让野心家做事情前，需要掂量再三。
为了巩固秦在郑国的地位，秦王派遣的三个将军能力出众，颇通兵法，为郑国的边防事业添砖加瓦。
这下，秦晋那友谊的小船说翻就翻。晋国还等着与秦兵商议作战细节呢，突然看到人家马不停蹄的回老家了，连声招呼都没有打，倍感憋屈和气愤。甚至晋国子犯还看热闹不嫌事大，建议晋文公带领全部人马咬上去，杀秦兵一个措手不及。
这建议的战略眼光显然并不高明。于是又有人提出了“中策”，即不追击秦军，但是要把秦兵在晋国的2000名残余兵士给趁机灭掉，以歼灭敌人有生力量为重要目的。
晋文公重耳何许人也！他的眼光显然更长远，他对下面人解释道:“当年我落魄时，幸亏有秦君的帮助，我才躲过一劫。可以说，秦君是我的救命恩人，我如何能对恩人下手？”
于是晋文公也不管世人的眼光，就单独把郑君喊出来，两个人品着美酒佳肴，又签订了一份战略合作协议。郑君见好就收，立即签了自己的名字，二人定好盟约后，晋文公班师回去。
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