新中国成立时，除了周恩来总理，还选出了四位副总理：董必武、陈云、郭沫若、黄炎培。
我们之前已经介绍过陈云、郭沫若、黄炎培了，下面再来说说董必武，为什么能成为副总理，而且排名第一。
在新中国的第一代领导人中，董必武的年龄比较大，革命资历也比较深。
董必武出生于1886年3月5日，与朱老总同龄，但生日比朱老总大，比毛主席还大7岁，比周总理更是大了12岁。
董必武17岁考中秀才后，在家乡的高等小学当老师，但是，当他了解到孙中山的三民主义后，决定跟随孙中山参加革命。
孙中山也对这个有志青年非常欣赏，曾对他说了一句话：“革命不是侥幸成功的，在失败中汲取教训，改正错误，想到好的办法继续革命。”在孙中山的推荐下，董必武加入了同盟会和中华革命党。
不过，随着辛亥革命的胜利果实被袁世凯窃取后，董必武认识到，孙中山的三民主义并不能真正救中国，“中国要想革命成功，只有一条路，那就是走列宁的道路。”
1920年10月，董必武等人在武汉建立了共产主义小组，在工人阶级中间宣传马克思列宁主义，取得了很大的成绩。
1921年7月，中国共产党第一次全国代表大会召开时，董必武作为武汉的代表，出席了这次会议。
到1949年新中国成立时，站在天安门城楼上的领导人，只有董必武和毛主席两个人参加过中共一大。
1927年，董必武参与领导了著名的黄麻起义，成立了工农革命军鄂东军。这次起义是鄂豫皖革命根据地的奠基之战，影响力非常大，涌现出来的开国将军也非常多。
在中央苏区，董必武担任过党校校长、最高法院院长，德高望重。
长征到达陕北后，董必武继续担任党校校长，还是陕甘宁边区的代理主席，被誉为“延安五老”之一。
（图：延安五老中的四位：徐特立、吴玉章、董必武、谢觉哉）
全面抗战爆发后，因为董必武在国民党内有很多朋友，中央就派他去武汉，协助周恩来在国统区工作。
1943年6月，周恩来要去延安参加“七大”筹备工作，南方局书记一职就由董必武代理。
南方局书记不是什么人都能当的，不但要管理党务工作、抗战工作，还要对社会各个阶层进行统战，并负责隐蔽战线的情报工作，能力要非常全面，而董必武在代理南方局书记时，每项工作都做得很完美，连周恩来后来都夸他比自己做得好。
1945年4月，召开联合国成立大会，中国有10个名额的代表参加，其中，中国共产党的代表就是董必武。
当时，董必武已经59岁了，在10位代表中年龄最大，蒋介石之所以同意他去，这也是一个很重要的原因，就是看董必武年纪大了，体力衰退，不会参加太多活动。
但是，董必武却以极大的精力，和纯熟的外交手段，为中国共产党争取到了很多利益，打乱了蒋介石的如意算盘。
一起参加这次大会的顾维钧后来回忆说：“会议期间，我同董必武作过多次讨论，他是中国代表团最年长的，是个读过古书的人，为人和蔼可亲，颇机敏。……他年事稍长，但通晓国际事务，这使我顿感惊奇。”
1947年，董必武还负责筹建中国人民银行，并发行了第一套人民币，极大地稳定了新中国成立前后的经济。
因此，董必武的能力是非常全面的，既是中国共产党的创始人之一，也领导过黄麻起义，还担任过党校校长、最高法院院长，在统战、情报、外交、经济等等方面，也都做出了很大的成绩，堪称一个多面手。
因此，当新中国成立后，要给周恩来总理配备副手时，大多数人都想到了董必武，毛主席也欣然同意，认为董必武完全可以胜任这个职务。
1950年1月，毛主席访问苏联时，急需周总理去苏联负责谈判，但是周总理在国内的工作又非常繁忙，一刻也离不开，怎么办？毛主席特地点名让董必武代理总理。
事实证明，董必武就是代理总理的最佳人选，在周总理外出期间，董必武实现了无缝对接，把所有工作都处理得井井有条。
周总理回国后，特地向董必武表示感谢，说没想到董老能在这么短的时间内，做了这么多的工作。
所以，董必武担任副总理，而且排在第一位，也是众望所归的。
（参考资料：《董必武传》《人民日报》《人民政协报》）