新春祝贺，人们送的最多的祝福是：牛气冲天，比喻事业兴旺发达、红红火火蒸蒸日上。牛与人类相伴几千年，已经深深融入博大精深的中国文化中。

　　中国最早的文字学著作《说文解字》对“牛”字的解释是：牛，大牲也。甲骨文中的“牛”字，弯弯的牛角特别显眼像牛头的模样。在六畜中牛的体形最大、地位最高，古人也爱牛、敬牛，形成了“打春牛”的传统习俗。即在立春前一日，用泥塑一个春牛，天子王公、平民百姓都必须来鞭打春牛，祈求丰熟，人神共乐。

甲骨文“牛”字。

　　我国古代成语和俗语中，带“牛”字的：如初生牛犊不怕虎、牛刀小试、气壮如牛、对牛弹琴、杀鸡焉用牛刀、庖丁解牛。关于牛的传说，最为精彩的当数牛郎织女的民间故事。人们通过“迢迢牵牛星，皎皎河汉女”来演绎人间的爱情生活。

　　以“牛”为偏旁部首的字，常见的有三个：第一个字是牧，意指放养牲口。甲骨文、金文的牧字，一看就是放牛。第二个字是物，是指人以外的具体的东西。第三个字是特，意思是不平常的，超出一般。“特”的本义，就是公牛。后来引申为杰出的、独有的。（宁夏新闻网记者 蒋萍/视频）

“牛”字的演变。