关于秋天，你可能不知道……

　　2021年11月28日，英国西萨塞克斯郡，行人沐浴在金秋的阳光中。

　　编译 袁 野

　　北京时间9月23日，人们迎来了秋分节气。秋分日后，北半球昼短夜长、凉意日浓。美国“趣味科学”网站盘点了秋天的5个不为人熟知的事实。

　　夜空上演奇异光影秀

　　秋分预示着一个多彩的景象——北极光。对喜欢“夜观天象”的人来说，除了夜晚变长和天气凉爽的好处之外，秋天还是极光的季节。这是因为在秋天，地磁暴的频率是全年平均数的两倍。

　　在地磁暴中从太阳释放出来的粒子会以惊人的速度朝地球飞来。这些粒子进入地球磁场后，会撞上氧、氮等元素的原子和分子，结果就出现了炫目的光影秀，最常见的有粉红、绿色、黄色、蓝色、紫色，有时也有橘色和白色，具体颜色要看粒子撞上了哪些元素。

　　2020年10月2日，美国马萨诸塞州，一座小教堂被色彩斑斓的树木包围。

　　动物们做好准备

　　生物会对伴随秋天而来的光的变化作出反应，比如树木开始落叶，动物准备冬眠。在高纬度地区，雄性西伯利亚仓鼠会发生显著变化：它们的睾丸在这段时间里会胀大17倍。这种膨胀能在一定程度上帮助它们准确地安排繁殖期。

　　仓鼠不是唯一一种用奇特的方式迎接秋天的动物。黑顶山雀会倾巢出动，收集种子，并把它们藏进树上或地下的数百个地方。为了记住这些“藏宝”地点，黑顶山雀的神经细胞不断增长，使大脑中负责空间管理和记忆的海马区膨胀30%。

　　秋天的满月有多重要

　　秋天的满月被称为“丰收之月”。从狼月、鲟鱼之月、狩猎月到丰收之月，人类根据满月升起的月份或季节，给它取了各种名字。丰收之月出现在离秋分最近的时候，今年是在9月18日到19日。

　　在灯普及之前，农民们必须趁着满月抓紧收割庄稼。夏末秋初时，很多作物同时成熟，农民们不得不从早到晚在地里忙碌。月光对他们的收成非常重要，由此有了丰收之月的说法。

　　2021年11月22日，印控克什米尔地区，斯利那加的秋日景色如画。

　　为什么树叶会变色

　　气候变化会使树叶变色的速度放慢。当气温下降、光照减少，树叶会停止生产叶绿素，令树叶变成橘色、黄色的类胡萝卜素开始发挥作用。鲜艳的红色是花青素的效果。

　　研究显示，随着全球变暖，树叶的变色被推迟了，因为它们变色的“开关”在一定程度上是由降温开启的。

　　秋天凉爽的夜晚和晴朗的白天，促使糖枫这样的树木将花青素暂时存储在树叶里，使得叶片呈现鲜艳的红色。如果全球变暖，再加上秋季白天变短，树木可能不会再用糖分制造红色素，而是把糖分输送给树枝，或者作为养分消耗掉。

　　2019年10月22日，江苏省灌云县，游客在花海中拍照。

　　秋分“守时”吗

　　秋分的日期每年会有微小变化，一般是在9月22日或23日。不过在1931年，秋分出现在9月24日。这是因为公历与地球在公转轨迹中的位置并不完全匹配。如果地球绕太阳一圈恰好需要365天整，那么每年秋分的日期就会保持不变。实际上，地球绕太阳转一圈需要365.25天，因此每年的秋分日期就有了变化。秋分下一次出现在9月24日，将是2303年的事。

　　2019年10月5日，俄罗斯莫斯科，一名女性在秋意盎然的公园中拍照。

　　图片来源 视觉中国