贵阳有很多寺庙，如果非要排名的话，我认为最耀眼的当数东山寺。金瓦红墙的禅院，巍然屹立于葱茏苍翠的东山之巅，和高楼林立的现代化市区形成鲜明的对比。最幽静的当数弘福寺，深藏于钟灵毓秀的黔灵山中，曲径通幽。最古老的就是黔明寺了，它静静地伫立于南明河畔，见证了贵阳的沧桑历史，“古水曾经流古寺，今水何曾照古人？”
但是这些寺庙基本都是“禅寺”，少有“佛寺”。因为，佛教自汉代传入中国，几经兴衰，到唐代中期逐渐形成了具有中国特色的本土佛教——禅宗，并逐步替代印度原传佛教形成了主流。到了明代，禅宗依然兴盛不衰，因此，贵阳的寺庙基本上都是“禅寺”。
那么，什么是“禅”？它和“佛”有什么不同呢？
图1：“禅”字的金文
没找到“禅”的甲骨文本字，只找到了金文的“禅”字（见图1），也是分为左右两部分。左边“示字旁”，表示祈祷、祝福；右边是个“单”，它又表示什么意思呢？先看一下“单”在甲骨文中长啥样！
图2：“单”字的甲骨文多种写法
甲骨文的“单”有很多种写法（见图2），每种写法看上去都很萌。有的像带触须的甲壳虫，有的像天线宝宝，有的像大耳朵的小白兔，还有的像潜望镜、像听诊器……这些猜测都是我们以现在的眼光来看的，其实，它更像我们小时候玩的弹弓。弹弓在古代，可是军队的重要“武器”。
弹弓的出现，比弓箭还要早。《诗经》中就记录了一首中国古代最短的诗歌——《弹歌》，全诗只有8个字。
《弹歌》：
断竹，续竹，飞土，逐宍（同肉）。
《文心雕龙》认为《弹歌》“肇于黄世”，是黄帝时代的歌。它高度概括了弹弓的制作流程：断竹为胎，续竹为弦，飞土为丸，发弹为猎。
在西安半坡村遗址就出土了很多石球、陶球，甲骨文学家孙海波说：“余游殷墟，见与甲骨同坑所出之弹丸甚多，知殷时之已有弹弓也。”（见《诚斋考释》）
图3：“战”字的金文
从甲骨文的字形看，“单”就是我们说的“弹弓”，是远古时代非常先进的武器。所以，金文中“单”加上“戈”，就是 “戰”（见图3）。
手里持有先进武器，就看你如何去使用了。往左就是战争（战），往右就是和平（禅）。因此，“禅”表示“祭天求神，免于战争，赐予和平”的意思。比如，没有经过战争而和平更替王位，就叫做“禅（shàn）让” 。
佛教传入中国后，梵语中的“dhyana”需要找到一个相对应的字。于是，“禅”就被确定了下来，表示“专注于某一对象，而达于不散乱的状态”。就像拿弹弓瞄准时的状态，这就是“禅”。
那什么是“佛”呢？
公元67年，佛教正式传到中国。当时，中国没有与“fo”相对应的字，只有古字“弗”的发音与之相近。所以，就给“弗”字加了个“亻”，新造了“佛”这个字。
为什么选“弗”这个字呢？
图4：“弗”字的甲骨文
“弗”字的甲骨文（见图4），像是一根带着箭头的绳子，捆绑两根小棍儿。这两根小棍儿代表什么呢？大家众说纷纭，但归结起来，主要有两种意见：一种认为是枪、矛等战械，捆起来说明不打仗了，要向往和平；第二种认为是“弓箭矫正器”，现在看到的两根棒是直的，然后把一枝“箭杆”夹在中间勒紧绳子捆结实，这样就可以矫正“箭杆”。我认为第二种解释更接近“fo”的本意，那就是“通过修正自己，而度化他人”。
总的说来，不管是“佛”，还是“禅”，都在祈祷和平，度化众生。你听，东山的钟声又敲响了！
