近年来，东北作家的作品不断被影视圈青睐，这类故事之所以击中时代情绪，就在于作家们儿时感受过东北重工业基地的辉煌与荣光，青少年时期他们目睹父辈经历惨痛的下岗潮和命运的遽然下坠，这成了他们难以抹去的创伤体验。
根据热门网络小说《生吞》改编而成的悬疑剧《胆小鬼》正在优酷热播，这部作品正是一部饱满一代人青春痕迹的佳作。该剧由原著作者郑执担任编剧，张晓波执导，欧豪、王砚辉领衔主演，全剧以四名少年十年的人生变迁为故事主轴，由两起跨时空却高度相似的命案为线索，通过抽丝剥茧的解谜过程来窥见人心，见证勇敢的力量。同时兼任原著作者和影视剧编剧的郑执，在接受潇湘晨报记者采访时表示，“将曾经网络连载的小说改编成剧集，最大的收获其实是弥补了当年的种种遗憾。”
郑执表示主动请缨投入编剧工作，是因为自己跟这个故事本身有放不下的心结。“在小说里，我觉得因为一定客观限制，没有把这个故事真正按照心里的样子讲完。所以《胆小鬼》我主动提出要自己写剧本。”郑执表示，最后拍摄完成的效果，对他个人而言，把这个遗憾弥补上了。“我弥补的那部分就是，四个年轻人之间情感流动的故事，他们之间的人物关系。这部分故事听起来就知道是节奏缓慢的，优柔的。讲完之后，我觉得关于青春、友情之间的主题，我想说的话基本都说得差不多了。”
郑执表示，首次担任编剧，虽然都是码字，但完全是两个行当，叙事角度、表现手法，还是逻辑思维都不一样。“打一个简单比喻的话，小说是一个人国度中的国王，一切自己说了算，只需要对自己负责，但编剧工作来说，一切要以合作为前提。一个剧的成败，一开始就不是单一元素。我一个写了十几年小说的人突然开始写剧，首先要学会跟人愉快、默契合作。”
该剧上线后，故事采用的交叉叙事方式也引发了争议。有声音认为，将十年前后的故事交叉剪辑，多少会对观众的观看形成一定的门槛，理解难度有所提高。郑执解释，这种叙事方式并非为改而改，恰恰是符合原著本身的写作结构。“可能每个人心中都有一种故事的讲法，这种讲法存在一万种的可能。在我个人看来，我始终认为多时间线叙事给人的回忆感、层次感、对比感和堆叠感，是从《生吞》小说到《胆小鬼》剧本都一直想要保留的气质。要想保留下来，就得靠一点冒险精神和技巧。”
郑执表示，从小说到剧本，自己并没有把这个故事框定在“悬疑”或是“青春”的某一具体类型中，“我相信喜欢它的人，会从故事中看到自己。作为一个小说家、编剧，讲好一个故事，讲好人的感情是重中之重。”郑执坦言，虽然最喜欢的作家是艾伦·坡，但自己不是悬疑小说的硬核粉丝。 “如果要创作悬疑小说，悬疑那部分并不是我最擅长的，也不是让我感到最嗨的核心。悬疑是讲故事的包装，叙事色彩的一个壳子而已。在悬疑里面无非讲的是生死，生死是一个命题。”
《胆小鬼》讲述以秦理、黄姝、冯雪娇、王頔为代表的少年们在成长过程中因“胆小”留下无法对人言说的隐痛，揭示其背后的价值表达。其中，欧豪出演的秦理引发讨论。郑执坦言，选择欧豪，首先是张晓波导演的决定。“用导演的话来讲，欧豪的眼睛里始终有一种非常干净的少年气，这是属于他自己的气质，尤其是在他定妆之后所呈现出来的状态，我觉得完全符合秦理的形象。”
把一个悬疑色彩复杂、悲伤的故事，改为《胆小鬼》，光剧名就带着清新青春感。郑执认为，这是从小说到剧本过程中最有趣的体现。“《生吞》也是一个好名字，但它更适合作为小说那种带着一层朦胧的、不易解读的、层层剥茧式的、余味更长的表达。《胆小鬼》是带着一个意味的词，谁都能看得懂，又贴合整个故事主题，更不用说里面贴合了我特别喜欢的梁咏琪的那首歌，配合了时代感。”
潇湘晨报记者周诗浩