北京时间8月25日，亚大区篮球世界杯预选赛第四窗口期首战，虽然在第三节遇到了一些抵抗，但中国男篮还是兵不血刃地以68-56力克哈萨克斯坦队，在客场拿到一场宝贵的胜利。此役，周琦作为球队内线中流砥柱依然发挥出众，他上场25分钟，砍下19分11篮板3盖帽，并且在关键时刻连续制造杀伤稳定住了军心。
在此前的世预赛和亚洲杯上，周琦已经将上赛季在澳大利亚联赛中的进步淋漓尽致地展现了出来，尤其在亚洲杯上，他因为身体原因缺席了小组赛前两场比赛。但在带病上场后，“大魔王”立马展现出强大的统治力，即便中国男篮最终在四分之一决赛中折戟，仅获得第八名，但是周琦依然被选进最佳阵容，这已经说明了问题。
另外在之前的欧洲拉练热身赛中，周琦对阵阿拉巴马队时并未上场，这也极大影响了球队内线的控制力，导致输球。可以说，如今的中国男篮，周琦是当仁不让的领袖，有他没他，球队完全就是两回事。
此番对上之前两胜伊朗队的哈萨克斯坦，对方固然没有绝对的身高优势，但是“中亚狼”球风凶悍，对抗很强，是一支有欧洲风格的队伍，所以掌控内线的优势非常重要，周琦的作用自然不言而喻。
果然，从比赛一开始，队友们就给周琦喂球，后者也不客气，直接造犯规，利用罚球为中国男篮拿到首分。之后中国男篮的进攻继续围绕着周琦展开，周琦毫不含糊，在内线翻江倒海，连投带罚不断得分，尤其在该节还剩下2分01秒时，周琦连球都没运，直接身体靠着对方，用身高和臂展优势轻松放篮，哈萨克斯坦队的球员只能干瞪眼。
不知道为什么，整个上半场哈萨克斯坦队对周琦的防守都显得有些不太重视，一没用包夹，二没给太强的身体对抗，这让周琦在禁区游刃有余。第二节末尾，周琦先是继续在低位强打造犯规，用罚球帮助中国男篮涨分，回过头来，又立马张开双臂，轻松将对方的上篮摁在篮板上，可谓一夫当关万夫莫开。
仅前两节，周琦就已经砍下了11分，更为重要的是，他的强势发挥帮助中国男篮始终保持两位数的领先，另外沈梓捷、王哲林等队友也帮助周琦分担了不少的压力，使其打得较为轻松，不像亚洲杯时那么累了。
然而到了第三节，场上风云突变，哈萨克斯坦队忽然露出了凶狠的一面，不仅防守动作大了起来，更对周琦开始了双人包夹。这些变招起到了效果，中国男篮的进攻瞬间断电，对方球员却越打越有信心，单节中国男篮竟然只拿了7分，对方却轰下18分，分差一度被缩小到5分以内。要知道，中国男篮最多的时候领先优势达到19分，而单节得分个位数，也是之前世预赛对阵澳大利亚之后，时隔53天中国男篮再度单节得分没能上双。
见势不妙，在试过沈梓捷和王哲林后，杜锋只能再度遣上周琦。面对对方的严防死守，周琦也出现了一次失误，但还是利用罚球打破僵局，更为重要的是，他在禁区一站，哈萨克斯坦球员就是不敢往里突，只能在外线放风筝，命中率自然不敢保证，中国男篮很快控制住了局面，逐渐将分差拉开。
尤其值得一提的是，这场比赛中国男篮外线攻坚手郭艾伦受到大腿伤势的影响，明显不再状态，不管是突破还是传球都没有达到平时的水准，这就让周琦身上的担子更重了。
最后一节打了差不多一半，杜锋又换上了在场下休息够了的周琦，意图很明显，就是要收下比赛了。只见孙铭徽在进攻时间只剩下3秒时一个强突，在两个人的封阻中艰难出手，皮球砸筐而出，就在哈萨克斯坦球员跳起来争抢篮板球时，一双长臂先他们一步，一个头上摘瓜抢到篮板球，还是周琦！对方只能将其拉下来，“大魔王”继续罚球。
关键时刻就该把球给关键球员！经验丰富的郭艾伦深知这一点，比赛还剩下最后3分29秒时，郭艾伦将球调给周琦，周琦自投自抢又造了犯规，没有绝对高度的哈萨克斯坦球员感到了什么叫做绝望。
仅过了两个回合，郭艾伦如法炮制，突破时吸引了两名球员的防守，随即分球给周琦，哈萨克斯坦球员从背后对周琦犯规，裁判给了犯规球员违体犯规，可以说这个回合中国男篮基本上已经将胜利收入囊中。
虽然比赛赢了，但是第三节中国男篮断电式的表现依然给他们敲响了警钟，下一战对上亚洲杯靠着顾全的准绝杀才险胜的巴林队，他们必须时时刻刻保持清醒，不能给对方一点机会，必须一击致命，而周琦重任在肩，同时他也需要自我调节，比如稍微提升一下此役18中11的罚球命中率。