作者：相忘于江湖
1937年9月28日，南京发布命令：任命叶挺出任新四军军长。
此消息一经报纸和广播电台发出，短时间内就传遍了大江南北。可是，远在延安的主席却对此感到一丝不安：因为叶挺提名的番号“新四军”，完全是3年前留守江南八省的红军游击队改编而来。
但是，叶挺在广州起义后脱离组织10年之久，能否值得信任还未可知。
在此之前，南京和延安就“新四军”的军长人选，颇费了不少口舌。
叶挺、项英
南京提名陈诚和张发奎：陈诚是蒋氏老乡，保定军校八期、黄埔军校教育副官，时任第3战区司令长官；张发奎是粤军名将，北伐中一鸣惊人从12师师长升任第4军军长，时任第8集团军总司令。
延安提名叶剑英和彭德怀：叶剑英毕业于云南讲武堂，曾任大总统府海军陆战队营长、第1军参谋长、新2师师长，时任八路军参谋长；彭德怀曾任红三军团军团长、前敌总指挥，时任八路军副总指挥。
陈诚和张发奎不想趟这趟浑水，先后举荐“北伐名将”叶挺出任军长。南京的蒋氏和延安没打一声招呼就来了个先下手为强，在媒体公开任命叶挺出任“新四军”军长，给了延安一个下马威。
新四军军长叶挺
11月3日，在主席邀请下，叶挺从南京经武汉、西安到达延安。
新四军军长叶挺的到来，受到了延安军民热烈欢迎，主席也和叶挺作了推心置腹的长谈。在延安期间，脱离组织10年的叶挺提出重回组织怀抱，主席考虑到新四军军长的特殊性，尤其是第二次国共合作、联合抗日局面的来之不易，建议叶挺还是暂时维持现状为好。
叶挺在延安的6天非常顺利，不但得到主席认可，还见到了副军长（政委）项英。
新四军有了官方认定的军长和副军长，下一个关键位置就是参谋长。
关于参谋长的人选，军长叶挺和副军长项英各有心仪对象：叶挺提议周士第或周子昆，两人在北伐时期都是叶挺的老部下，一个是广东人一个是广西人；项英提议的是和自己坚持了三年游击战的领导人，一二三粤赣边根据地的陈毅，一个是闽浙边根据地的刘英。
但在主席看来，这四个人都不是最佳候选：周士第时任120师参谋长，已随贺老总开赴前线；周子昆专业素质高，但资历尚浅；陈毅军政双优，更适合独当一面；刘英长期做政工，参谋长并不专业。
可是，到哪里去找专业水平高、资历老，既让叶挺服气还要让项英满意的人呢？
新四军第二任参谋周子昆
事实上，主席还真就给叶挺和项英准备了这么一位参谋长。
这个人资历之老，甚至超过十大元帅：参加过黄花岗起义，差点成为第73烈士；担任过揭阳县县长，深受广东省长廖仲恺器重；任大元帅府1师师长兼总司令部参谋长时，蒋氏还是他的下级。
这样的资历，朱老总、刘伯承和贺老总都不如，其余七元帅更撵不上。
南昌起义时，他在张发奎第二方面军任参谋长，掩护了周士第参加南昌起义；由他力荐出任武汉政府警卫团团长的卢德铭，不久跟随主席参加了秋收起义。此人还领导了百色起义，创建红7军。
红7军从全州北上江西苏区，历时9个月横跨7000余里，全军7500余人仅剩1300余人，也被军史称为“小长征”。3年以后，此人又作为总长刘伯承的副手，参加了两万五千里“大长征”。
这个人，就是老同盟会会员、广东文昌（今属海南省）人张云逸。
知人善任的主席对张云逸知根知底：张云逸能文能武，还当过多次参谋长。苏区时期任副参谋长，先后辅佐叶剑英、刘伯承。长征时任红一方面军副参谋长，上级除了刘、朱、周之外就是主席。
张云逸
张云逸的资历够老，战功够高，还和军长叶挺有不解之缘。
张云逸和叶挺都是广东老乡，张云逸老家文昌所在的海南岛很长时间隶属广东；除了老乡关系，两人还是广东陆军小学堂二期同学，小老弟叶挺对参加过黄花岗起义的张云逸，打心底分外的敬重。
后来，张云逸和叶挺都参加了粤军，张云逸任粤军总司令陈炯明的营长、揭阳县县长，粤军许崇智的旅长。叶挺曾任总统府警卫团2营营长（1营长薛岳，3营长张发奎），后留学莫斯科东方大学。
北伐开始前，两人又走到了一起：张云逸任国民革命军第4军12师参谋长，而叶挺则担任12师独立团的团长。正是因为叶挺独立团和12师的骁勇善战，才为第4军赢得了“北伐铁军”的荣誉。
南昌和广州起义，叶挺是前敌总指挥和总指挥，张云逸也在幕后做了大量工作。
广州起义失利后，张云逸离开第4军，后来带领百色起义的红7军辗转进入苏区。叶挺被李立三、王明批评是起义失败的主要责任人，一气之下跑到莫斯科评理，从此长期流落海外。
等张云逸和叶挺再次相见，已经是6年以后的福建事变。
【新四军部分指挥员，左起：副参谋长周子昆、参谋长张云逸、军长叶挺、政委项英、曾山】
1933年11月，第19路军蔡廷锴、蒋光鼐等人联合广东军阀李济深，在福州公开宣布反蒋抗日。当时叶挺也受邀担任高参，而红军派来福建担任军事联络员的，正是副总长兼作战局局长张云逸。
但是，由于当时的红军拒绝和闽军联合，导致孤立无援的十九路军最终失败。
张云逸和红军在第五次反“围剿”失利后，参加了长征。
叶挺则携家人一直定居澳门，继续过着飘零的生活。1937年春节后，叶挺在一些朋友帮助下前脚刚刚移居上海。5月参加统战工作的张云逸后脚就到了港澳，但是两个人因缘际会擦肩而过。
但是，当叶挺军长得知参谋长的人选是张云逸时，还是喜不自胜。
对这样一位德高望重的老革命屈尊担任参谋长，军长叶挺心服口服，就是老资格的副军长项英也没什么话说。毕竟和张云逸在江西苏区曾有过多年接触，而项英和张云逸的直接上级刘伯承关系很好。
主席也一直对张云逸高看一眼：能让蒋军将领服气的人不多，张云逸算一个。
张云逸大将和夫人韩碧
后来，周子昆从延安南下皖南，出任新四军参谋长。
主席高瞻远瞩，马上联名王稼祥、刘书记致电叶挺、项英，敏锐地指出此时长江以北的安徽中部非常便于新四军的活动，可否派出两至三个营交给张云逸率领，过江开辟新的敌后根据地。
可见在主席心目中，张云逸不仅资历老人脉广，而且随时都可以拿出独当一面。
在后来反顽作战中，张云逸也表现出了以少胜多的大将水准：
1940年3月，面对江苏主席韩德勤8个团上万人的疯狂进攻，仅有500余人的张云逸固守5支队后方半塔7个昼夜，还以少敌多，两翼钳击打退敌军，被陈毅誉为郭村战斗和黄桥大捷的前奏。
新中国成立初期，以张云逸为首的广西剿匪不利受到主席严厉批评，并委派广东的叶剑英前往广西帮助他们剿匪。但瑕不掩瑜，1955年9月张云逸被授予大将军衔，而且享受元帅待遇。
1965年，桂系元老李宗仁回国，主席第一个想到让张云逸接待这位归来游子。
1974年，82岁的张云逸身体每况愈下，81岁的主席闻讯亲自赶到日坛医院探视，还带了他爱吃的苹果。临终前，张云逸对妻子韩碧说的最后一句话就是：如果真有下辈子，我还要做主席的一个兵。