我们知道，汉武帝在位54年，其中有44年都在与匈奴作战。而如今的人们一提起汉武帝，也总是会联想到卫青、霍去病横绝大漠、封狼居胥的故事。
可以说，汉武帝的一生，与征伐匈奴是紧密相连的。说汉武帝一朝的历史，就不能不说其征伐匈奴的历史。然而，对于这件在汉朝乃至整个中国历史上具有重要影响力的事件，千百年来人们的评价却褒贬不一。
有人认为征伐匈奴是必要且必须的正义之举，并将汉武帝誉为捍卫华夏文化发展、拓展中原王朝版图的英雄；也有人认为征伐匈奴正是汉武帝穷兵黩武、好大喜功的表现，它给国家、百姓乃至整个华夏文明带来了重大灾难，因此汉武帝其实是和秦始皇相仿的暴君。
那么，这两种评价究竟谁对谁错？汉武帝征伐匈奴到底应该不应该？
上图_ 刘彻（公元前156年 －前87年），即汉武帝
汉武帝：国仇与家恨，让我罢手也不行啊
对中国历史稍有了解的人们都会明白，中原政权与北方游牧民族政权之间的冲突，早在先秦时代就已经屡见不鲜。到秦始皇一统华夏后，虽然“却匈奴七百余里”（《过秦论》），但并没有消除其对中原王朝的威胁。西汉建立不久，匈奴即与大汉刀兵相见，白登之围更是成为西汉初年的帝王们挥之不去的梦魇。也正因为如此，从高帝刘邦起，惠、吕后、文、景先后五代帝王都选择以和亲的方式与匈奴保持和平，以便休养生息、发展经济。
但是，和亲之策只能略微缓和双方的矛盾，却不能从根本上解决汉匈之间因文化差异而导致的冲突。文帝十四年（前166年）冬，刚刚把宗室女嫁过去的汉朝就遭到了匈奴的猛烈攻击，老上单于率领的14万骑兵一路之上如入无人之境，甚至打到了距汉都长安只有百余里的今陕西岐山、淳化一带，大有进攻长安之势。
可见，对汉朝来说，强大的匈奴就是悬在自己头上的达摩克里斯之剑。有它在，汉朝就别想着能够安心发展。在这种大形势下，由吕后、文、景这样的明主当政，还可以做到内外兼顾，使国家不至于出现大乱。但如果一个庸主即位，国内诸侯王蠢蠢欲动，国外匈奴大兵压境，汉朝将会怎样恐怕不用多想就能明白。
上图_ 西汉 匈奴版图
因此，武帝即位之前的文景之治，虽然是值得称道的盛世。但盛世之下，隐患也极大。隐患之中首当其冲的，就是随时可能在背后砍上一刀的匈奴。所以，早在景帝时期，便开始以李广、程不识、郅都等悍将统精兵戍边，并大力推行马政，为的就是有朝一日向北用兵，彻底消除匈奴之患。
只不过当时汉朝的社会与经济条件仍不成熟，景帝虽然对匈奴进行了一定的反击，但依然采用了以和为主、以战为辅的对匈政策。等到武帝主政，面对着一个随时可能吞噬自己的国家、且曾经让先祖苦不堪言的敌人，而恰好自己手里掌握了复仇的资本，那么为什么不趁此时机争取主动？不管是为报国仇还是家恨，武帝都有理由向匈奴开战。
我们常说，一代人有一代人应该做的事。吕后、文、景完成了汉朝的休养生息。到了武帝，如果还继续依靠和亲维持着虚伪的和平，一旦匈奴大兵压境，海湾战争中科威特“国富兵弱”的惨剧就该上演了。要是那样，武帝就不单是汉朝历史的罪人，恐怕也会被刘氏宗庙所不容。
上图_ 刘启（公元前188年—前141年），即汉景帝
两大文明的冲突，其结果决定了历史走向
尽管二战以来，各民族、各国家一律平等的原则已经深入人心。有人从这一理论出发，认为汉匈之间的战争实际上是中华民族的内战，谁也谈不上有理。但不可否认的是，在当时的历史条件下，我们必须看到，西汉所代表的农耕政权，它的文明程度要远高于以匈奴为代表的游牧政权，前者相较后者，对推动历史发展的贡献也更大。
而匈奴对西汉的入侵，无疑是对先进文明的巨大破坏和摧残。比如前文所述的文帝十四年的匈奴南侵，“杀北地都尉卬，虏人民畜产甚多；遂至彭阳，使奇兵入烧回中宫”（《史记•孝文本纪》）；文帝后元四年（前160年），匈奴“大入上郡、云中各三万骑，所杀略甚众而去”（《史记•匈奴列传》）。匈奴骑兵所到之处，烧杀抢掠、赤地千里，给当地经济社会发展带来了极其严重的灾难。
上图_ 孝堂山画像石，左侧的匈奴战士被右侧的汉军碾压(胡汉战争拓片)
可见，如果西汉在经济已经有了较大发展、综合国力显著提升后，还继续对匈奴采取守势，那势必会遭受更惨重的物质损失。尽管发动战争同样要对经济生产造成很大的负面影响，但正所谓两害相权取其轻。如果坐等匈奴进犯，那可就不是单单影响经济生产那么简单了。而我们看正是在汉武帝大规模对匈奴用兵后，史籍上关于匈奴来犯时血流成河的记载便越来越少。
正因如此，虽然汉武帝未能彻底消灭匈奴，却让西域各国见识到了西汉的实力，为华夏文明的发展提供了更加安全、稳定的外部条件。与此同时，通过汉匈战争的一个副产品——丝绸之路，华夏文明先进的科学技术与生产方式得以不断向周边辐射，这对促进整个亚洲乃至人类社会的进步具有十分重要的历史意义。
诚然，西汉百姓为武帝的大规模用兵付出了高昂的代价，但这一代人的代价，换来了几代人的太平，这是值得的。抗美援朝的历史贡献，不也正是如此吗？
上图_ (古代)丝绸之路路线图
评价历史事件，不能一叶障目、不见泰山
我们必须承认，战争是残酷的。《老子》有言曰：“大兵之后，必有荒年。”无论是现代战争还是古代的战争，战争的发生肯定会带来经济凋敝、百姓困苦、社会动荡等一系列后果。汉武帝对匈奴持续长达44年的用兵，自然也给西汉百姓带来了无尽的灾难，以致“天下萧然，财力耗矣”（《资治通鉴》卷十六）。
加之武帝本人好大喜功、征伐无度，甚至于几乎就要重蹈秦朝灭亡的覆辙。对于这一点，我们无须隐晦，更不用为其辩解。但应该明白的是，不能因为汉武帝征伐匈奴给西汉的百姓及整个社会带来了灾难，就批判其征伐的动机、否定其征伐的意义。假使没有汉武帝的征伐，不要说西汉能否延续二百余年，就是“五胡乱华”也根本不用熬到400多年以后的西晋才出现。
尽管毁誉参半，但汉武帝通过一系列军事行动，成功扭转了西汉在汉匈关系中的被动地位，既拓展了汉帝国北部边疆，为农耕文明的发展提供了有力的安全屏障，又第一次将中原政权与西域政权联系在一起，将中原文化先进的思想、技术、机制发扬光大，使西汉成为中国历史上第一个具有国际意义的大帝国，这足以证明汉武帝的历史功绩是不容抹杀的。
上图_ 西汉与匈奴的战争
历史一再证明，国家的安定与繁荣，是靠拳头来维护的。汉武帝对匈奴的征伐，既是大汉王朝的立国之战，更是华夏文明捍卫自身安全的正义之战。
我们在今天看待这段历史时，绝对不能只盯着那些负面影响而脱离当时的时代背景。对比后世的西晋、五代、北宋，我们不难明白，汉武帝在具备条件时如果放弃主动出击，西汉的发展就会受到严重制约；也只有打败匈奴这个劲敌，中原文明才能真正拥有一片属于自己的乐土。
作者：林森 校正/编辑：莉莉丝
参考资料：
［1］《史记》《汉书》《后汉书》《全唐文》《资治通鉴》
［2］姜鹏 《汉武帝的三张面孔》
［3］冬郎 《战匈奴》
［4］宋超 《汉匈战争三百年》
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