张伟平在外界被称为：是张艺谋背后的男人；也是黄金搭档。两人从1996年开始合作至2012年，一个是投资拍摄电影的商人；一个是知名大导演。期间强强联手拍摄多部大家熟悉的电影大片。
张伟平当时是搞房地产、医药发家的，在那个年代已经成功的商人。他的妻子是巩俐的影迷，非常喜欢她，两人一来一往成了好朋友。张伟平与张艺谋因此而相识，两张也聊得很投契。
两人认识时，张艺谋拍摄了《菊豆》、《大红灯笼高高挂》、《秋菊打官司》等等的作品，既经典又亮眼的成绩。
在1995年巩俐与张艺谋分手了，张艺谋正准备拍摄电影《有话好好说》，女一号不是巩俐投资方担心没有票房保障，义无反顾的撤资，让大导演张艺谋很烦恼。
在一次聚餐上张伟平问：老哥，你怎么了？
张艺谋直白地说： 《有话好好说》投资方撤资了；
张伟平一听说：我当是什么事儿呢？是钱的问题就好办，你需要多少？
张艺谋谨慎地回答：2600万，我不敢保证一定能让你赚回来；
张伟平笑着说：你是专家，我相信你，你只管去做你想做的东西。就算真的亏了，权当给兄弟练手了。
张伟平信心满满地进军电影界，还对当时心灰意冷的张艺谋放下豪言壮语。
有了张伟平的投资，《有话好好说》顺利开拍。谁料，该片上映后，没有达到预期，票房不佳，张伟平将版权以800万元卖给了一家海外的公司，结果对方公司以4600万转手。
虽然两人第一次合作张伟平巨亏，但是他对大导演张艺谋还是信心十足。在1997年张伟平出资1000万注册了“新画面影业公司”。张伟平担任董事长；张艺谋担任艺术总监。
在合作期间拍摄了《我的父亲母亲》，获得柏林国际电影节最佳影片银熊奖；《一个都不能少》获得意大利威尼斯电影节最高奖金狮奖。
对赚钱很有一套思维的张伟平，奖项不是他看重的，从2002年开始投资商业片。在电影《英雄》首映礼上，他非常自信地说：这部电影，将突破一亿票房。上映后，内地票房高达2.5亿元人民币，海外票房1.77亿美元。超出了张伟平的预期，在投资拍摄电影中真正尝到赚钱的甜头。
商人逐利，骨子里永远都是利益最大化。野心勃勃的张伟平在拍摄电影《满城尽带黄金甲》时，他强行要求将原定的黄轩换成当红的周杰伦。原因很简单，周杰伦有流量、有关注度，当然要满足观众的眼球，才能够赚到钱。
不过，张伟平的行为让张艺谋心里很不爽，又能怎样呢，他是金主。张艺谋唯有全单照收，把原来的剧本修改。最后该片上映后，内地票房2.9亿人民币，海外票房7850万美元。虽然收益不错，但是，暗藏着两人关系破裂的导火线
筹备了4年之久的电影《金陵十三钗》在2011年开拍了。有业内人士爆料：张伟平的动作也不少，多次要求张艺谋加入战争元素、将倪妮和贝尔的亲密画面放大，并且大力宣传两人大尺度的画面。
同一件事情一个用商业角度，一个用专业角度，成为两人沟通最大的障碍。张艺谋对手下人说：怎么非抓住这么个庸俗的点拿来炒作？档次太低，简直是在糟蹋我们的劳动力。好好的孩子卖到妓院，还拿来炫耀，真让人脸上无光!
《金陵十三钗》上映后，入围金球奖最佳外语片，2012年1月张伟平带着配角出席，张艺谋则以“母亲身体不适”为由缺席。
2012年2月柏林电影节则由张艺谋带上贝尔、倪妮等亮相，张伟平没有随行。在北京举行的首映礼上，张艺谋、张伟平一起参加，也是两人最后一次碰面，16年的合作画上了句号。
在2012年8月22日张伟平接受记者采访时承认：我和他（张艺谋）已经没什么关系了。
同年10月张艺谋首次回应说：以后不会再做不想做、被迫拍的电影,……干涉创作，这是我绝对不能容忍的。张艺谋毫不掩饰内心愤怒和憋屈，在他心目中无论张伟平财力、商业能力多强，自己最擅长的还是艺术。
两人彻底决裂后，突然间爆出张艺谋“超生”一事，一时间，张艺谋被推到风口浪尖上，随后交了748万罚款。在网上流传是张伟平让何珺发出此消息，曾经被《金陵十三钗》剧组开除的演员。
之后，两人的事件还有后续。张艺谋分别三次将张伟平告上法庭，要求“新画面”赔偿电影分红。最终法院二审张伟平赔偿张艺谋246.36万元，张伟平拒绝履行，被法院限制消费。
无疑，张艺谋和张伟平的开局很体面，很顺利。曾经被媒体说：如同手足的兄弟。如今早已灰飞烟灭，形同陌路，撕破脸。