除了做纸船、纸鹤、纸飞机等，折纸还能用来做什么?古人用折纸技术做出了纸扇、纸伞、纸盒……如今，一些工程师们也热衷折纸，试图从中为各种应用寻找灵感。一些高科技产品正悄悄被“折”出来。
可折叠送货无人机
在新冠疫情较严重，或是道路交通状况不佳时，你是否曾焦急等待过自己的快递?若快递能“飞”到家就好了。
这个以灯笼为灵感设计的无人机能跨越地形、路况复杂的区域，带着重达500克的包裹飞行2千米。它外部是轻巧的可折叠碳纤维笼，能保护无人机和货物免于碰撞和坠落，收货人可以在无人机飞行途中将其抓住，而不会受到飞机螺旋桨的伤害，当笼子打开时，螺旋桨就会停止旋转。碳纤维笼能在几秒钟内折起来，折叠后的体积减少了92%，可被轻松装进背包。
“绑架”深海动物的机械手
一只小章鱼正在深海中遨游，浑然不知自己已经成为了被捕捉的目标——一个花朵形状的机器正在它身后悄悄跟着，突然，“花朵”旋转折叠成一个十二面球体，将小章鱼困在其中。
这个机器是研究人员设计用于抓捕深海生物的机械手，由5片3D打印的“花瓣”组成，只需一部电动机就能收缩折叠成一个空心盒子，抓住海洋生物的同时不会对环境和生物造成伤害。它能为科学家毫发无伤地“绑架”脆弱的深海动物用于研究。
折叠盾牌
警察在执行一些危险任务时会带上盾牌进行防护，然而传统警用盾牌通常重达40千克，且仅能保护一人。而利用折纸工艺设计的新式盾牌，不仅有良好的防弹能力，还轻巧、方便携带和移动。
工程师将数块硬板缝入特殊纤维中，硬板间的松动区域形成折痕。不像传统的扁平盾牌需要人手持，且只能提供正面的保护，折叠盾牌能在5秒内展开或折叠，展开后能独立站立，弯折的形状也能提供侧面防护，保护2~3个人，重量却只有25千克。
月球折叠小屋
假如有一天，人类能在月球上生活，会住在一个怎样的屋子里?月球重力低且有极端的昼夜温差，还有时间长、频率高的“月震”，直接在月球上盖房子很困难。
两位建筑设计师研发了能带去月球的折叠屋“月亮方舟”。它内部配有基本的生活设施，外部是以折纸形式排列的碳纤维外壳，能抵御月球的恶劣环境，折叠后的体积仅有展开后的13.3%。
两位设计师将折叠屋带入同样环境恶劣的格陵兰岛进行测试，在小屋中模拟月球生活度过了60天。
充气折叠避难所
当自然灾害等紧急情况发生时，灾区流离失所的人们通常会搭建帐篷用以避难，然而帐篷搭建过程较繁琐，遭遇大风也容易被掀翻。
工程师发明了一种充气折叠帐篷，它由许多坚固、隔音且保温的面板组成，有类似折纸的折痕。使用时只需用一个气泵对其充气，它就会快速展开成一个结构稳定的小房子。待帐篷完全展开后就可卸下气泵，马上给另一个帐篷充气。这样能节省灾害避难所的搭建时间。
这种充气折叠结构还能用作防洪屏障、音乐厅的隔音板等。
折叠抓手
传统机械臂的抓取钳都很坚硬，不适合抓取不结实的物体。这个喇叭花似的机器抓手呈圆锥状，内部是折纸结构的硅胶骨架，外部覆盖一种特殊的织物。整个抓手连接一根真空管，一旦真空管开始抽气，硅胶骨架就会折叠，织物紧皱，物体就会被其箍住。
折叠抓手不仅能抓取比自身重120倍的物体，还能适应各种形状、尺寸和材质的物体，抓取易碎品时也不会破坏它们。
折纸让手术钳变得更小
对于许多患者来说，伤口小、恢复快的微创手术能减轻他们对手术的紧张和恐惧。
实施微创手术需要专门的仪器，研究人员致力于让仪器上的器械，如手术钳变得更小，但其中一些零件的尺寸却难以再缩小。
工程师发现，结合折纸技术能减少一些零件的使用，于是制成了直径仅有3毫米的手术钳。它类似用纸折成的鸟喙，不仅灵活，且造成的手术切口非常小，伤口无需医生缝合就能自动愈合。
从昆虫身上得到的折纸灵感
蠼螋(qú sōu)是自然界的“折纸大师”。它们用于飞行的后翅面积比前翅要大许多，不飞时需要将后翅进行复杂的折叠，放进前翅里，其折叠后的面积只有展开时的1/15，且不必借助肌肉的力量，仅靠翅膀上的关节就能展开和收回翅膀，保持稳定的飞行。
如此高效节能的方式吸引了研究人员的注意，他们以此为灵感，使用3D打印制成简化的可折叠仿生机翼，它模仿蠼螋翅膀，在展开时保持稳定，并且通过简单轻松的推挤就能折叠。
但这个3D打印的机翼还无法完全还原蠼螋翅膀，研究人员仍在持续探索，未来有望将这项折叠技术运用在折叠地图、电子设备甚至是太空探索中。
为折纸辞去宇航局的工作
罗伯特·J·朗是一名美国物理学家，从小喜欢折纸，即便上了大学也会通过折纸缓解学习压力。后来他在美国宇航局工作了13年，期间念念不忘折纸，一番思考后，他决定辞去工作，专心在家折纸。
别人折纸是为了玩，罗伯特折纸是为了探究其中的奥秘。他研究出了如何折出逼真的昆虫腿部、翅膀和触角，还利用折纸方面的经验和技术，给太空望远镜设计了可折叠的透镜，帮助汽车工程师解决汽车安全气囊的折叠问题。
将科学融入折纸
你也许能折出纸飞机、纸鹤等，但你能用一张纸折出一个纸仙人掌盆栽或是其他纸动物吗?
罗伯特不仅自己享受折纸的乐趣，还想办法让其他想折纸的人更容易上手。他一边折纸一边用数学知识计算，总结折纸的算法规律，开发了两款电脑折纸软件“Treemaker(造树者)”和“Reference Finder(参考仪)”，前者能根据你想要折的物品生成对应的折痕图案，后者能将折痕图案转化为可以跟着电脑指令操作的具体步骤。
在这两个软件的帮助下，折纸爱好者们能创作出更多生动有趣的折纸作品。但其中的折纸图案相对复杂，更适合有经验的折纸玩家。