中秋前结束出差回到杭州，从高铁站打车回家时开着窗，一路上却只有沉闷的空气被车窗截获，极不情愿地灌进车里，没能带来一丝凉意。说来奇怪，今年都已经中秋了，空气中为何还闻不到桂花香气？于是第二天一早我就出门找桂花树——果然都还没开。
桂花树下的小野花们开的倒是不错，具体的说，是爵床（Justicia procumbens）和九头狮子草（Peristrophe japonica）。如果桂花开着，我一定不会去关注微小的它们了。
爵床
在置石、步道的缝隙里，爵床一小丛一小丛的长着。正值花期，爵床叶丛中长出了动物尾巴一样毛茸茸的花序，花序上开出细微的，直径可能只有2～3毫米的小花。
粉紫色的小花朵还挺耐看，凑近观察，花朵为唇形花：下唇较大，边缘浅浅的三裂，瓣片上有花纹；上唇微小，两枚雄蕊贴着上唇生长。
爵床的花朵可真是太小了，一站起身来，就很难发现混在绿叶中的它们了。
植物分类中有爵床科，因此很多人戏称爵床是“爵床科科长”。听名字确实还挺霸气，爵床，莫非是指公爵伯爵的床吗？但植物本身却是如此低调。
冬季的爵床，花谢后毛茸茸的花序留了下来
关于这个名称的由来，有多种说法。
其一是从中医药价值出发，说谁要是腰痛的连躺也躺不了、休息不得，这个时候用爵床就能治好，能躺下，能“觉”床了。另一种说法是“爵”通“雀”，爵床就是小雀儿的床，是在说爵床小呢。
九头狮子草
九头狮子草同样是爵床科植物，名字更加霸气，也更加叫人摸不着头脑。
九头狮子是《西游记》中的妖怪，一个狮身上长了九个头，是太乙救苦天尊的坐骑。虽然身形比爵床要高大一点，但还是很难从九头狮子草身上，找出什么能与名字匹配的霸气特征来。
同为爵床科植物，九头狮子草与爵床有很多相似之处，比如叶型都为先端尖的椭圆形、叶片在茎上对生。
两者的花都是唇形花，不过九头狮子草花的上下唇大小接近，且花蕊贴在下唇瓣上，有点像蛇在吐信。
爵床和九头狮子草，都喜欢生长在林下较阴的环境中，在城市公园绿化中相当常见，尤其是在南方城市。在这个时间段出门，只要稍加留心就能找到它们。
作者：蒋某人
图片：蒋某人
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