大部分动物都有自己的气味识别系统（除非是非常简单的动物），只不过不同动物用来闻气味的器官是不同的。
比如，昆虫身体的感受器上有一些小孔，这些小孔可以从空气中获取气味，而像蛇这样的爬行动物可以用舌头来闻东西。
当然，还有最典型的鼻子，从鱼这样的水中冷血动物，到青蛙这样的两栖动物，再到相对高等的鸟类和哺乳动物，鼻子都是感知自然最不可或缺的器官之一。
包括人类在内的几乎所有哺乳动物都是用鼻子的高手，我们用鼻子来感受同类之间发出的气味信号进行交流，以及其它动物带来的危险或者食物的气味信号。
图注：拥有奇怪鼻子的匹诺曹蛙
那些被我们用来交流的气味是含有被称为信息素的化学物质，我们主要可以利用这些物质来寻找配偶之类的大事。
对于大部分动物而言，即便我们觉得它们很臭，但是它们可以用这样的“臭味”去吸引异性，去标记领地，去恐吓捕食者，它们都在拼命的散发自己的气味，给周围的生物传递信息。
然而，有一个有趣的事实——我们人类竟然会使用香水来掩盖自己的气味！
为什么我们偏偏就不喜欢自己的气味呢，而且对于许多人而言，人类本身的气味好像确实不是特别好闻？
我们使用香水的目的
人类使用香水已经有很长历史了，世界最早关于香水制作的记录是写在古巴比伦美索不达米亚的楔形文字片上，在公元前1200年的时候，一位叫做Tapputi的女性发明了一种香水提取技术，并传承了下来，这是现代香水制作的基础。
图注：古埃及关于香水制作的描绘
而关于香料的使用时间更是长到令人难以想象，至少在公元前3300年，印度河流域的古老文明就已经知道如何保存和收集一些含有香气的天然材料了。
其实，气味对于人类而言作用是非常大的，从出生开始，婴儿就已经可以分辨出母亲乳房的气味了，这是他们寻找母乳的本能。
关于香水的使用，有一个误解！
当我们开始使用香水的时候，其实并不意味着我们的身体原有的体味被掩盖了，它实际上是增强了一些气味信号。
在许多香水中都可以找到天然人类激素的类似物质，这些化学物质起到了类似信息素的作用，帮助我们完成交流。
很多人可能发现了，有了这些气味之后，香水实际上可以增加使用者对异性的吸引力，这是香水存在的最主要原因之一。
另外，东方人使用香水的频率远低于西方人，一部分原因是西方人的体味更重，他们更需要香水来掩盖这部分气味。
你可能会问这些体味这不也是人类自己身体的气味吗，为什么需要掩盖呢？
其实原因很简单，那些我们觉得不好闻的气味大多时候并不是我们自己散发出来的，而是人体皮肤上的细菌分解汗液中的蛋白质分子时所释放的气体。
由于大多时候这些气味可能代表着疾病和传染源，所以我们并不喜欢这些味道，所以使用香水的另外一个原因就是掩盖这些本不属于我们自己气味。
香水的诞生是开始于这两个目的（增强自己散发的气味，减弱本不属于自己的气味），但是随着香水的发展，它已经远远超出这些实际作用，它可以是唤醒记忆中的气味，可以是让人放松的气味，也可以是让人炫耀的资本。
无论出于哪种目的，我们都是大自然中最会寻找气味的动物，不过我们并不是唯一使用和制作香水的哺乳动物。
图注：大银线蝠
使用“香水”的其它动物
从阿根廷北部到墨西哥南部，有一种被称为大银线蝠的蝙蝠，这些群居蝙蝠，每个群体都是由一只雄性和多只雌性组成，雄性控制着一到两平方米的领地，拥有这些雌性的所有交配权，所以这些蝙蝠被戏称为是拥有“后宫”的动物。
那些拥有追随者的雄性和许多哺乳动物一样，它们会用身上一些带有气味的排泄物来标记领地，而那些没有追随者的雄性则会停留在领地周围伺机而动，偷偷完成交配。
图注：大银线蝠的翅膀的翼囊
然而有意思的是，它们用来吸引异性的气味并不是自己腺体散发出来的，也不是单一排泄物之类的东西，而是它们“合成”的，而且每天要花1个小时去做这件事。
在雄性大银线蝠的翅膀内部有一个8-10毫米的囊（被称为翼囊）——就像一个口袋一样，雄性会将身体的一些排泄物（比如尿液）转移到这个翼囊，这些物质在这里混合成一种全新的“香水”，至于这个“香水”的气味，对我们而言它是非常臭的。
不过对于它们而言，这个味道可以增强异性间的吸引力，所以它们每天愿意花上1个小时的时间来做这件事，这对于它们这种动物而言是非常大的消耗。
最后
之所以人类这么会用香水，是因为我们是富有创造力的动物，我们在和自然打交道的过程中发现了这些能够提升我们魅力的天然“信息素”，而且想办法提取了它。
而香水的使用增强了那些我们用于交流的气味，并且遮挡掉了那些我们不喜欢的，本不属于我们的气味。