继母杀父，儿子怒杀继母，刑部主事判曰：儿子不以弑母之罪论处！
明朝年间，陕西省扶风县居民方廷叙，早年娶张氏为妻，生一男孩方大年，已经十七岁了。后来张氏病故，方廷叙又娶继室陈氏，性格凶悍、又好嫉妒，经常打骂丈夫、虐待继子，又时常往娘家搬运财物。方廷叙常常苦口婆心劝诫陈氏，始终执拗不从。
一日，夫妻二人言语不合，争吵不休，进而打斗起来。陈氏凶性大发，手持利刀，将丈夫杀死。儿子方大年见父亲死于非命，激愤不已，奋不顾身，强行夺过继母手中之刀，将其一刀砍死。顷刻之间，妻杀夫、子杀母，邻居莫不震惊失色。
好事不出门，坏事传千里。
很快，凶信传至陈氏娘家，其兄长陈自良巡视赶到县衙告状：“状告逆子杀母之事：王法森严，不孝罪大。母恩地厚，逆子杀母，十恶不赦。可怜妹妹陈氏，嫁给方廷叙为继室。逆子方大年，欺父虐母，动则大骂、凌辱，冤屈无处申诉。妹妹陈氏忍无可忍，挥刀自刎，妹夫方廷叙慌忙夺刀，被利刀误伤致死。随后，逆子方大年，手扯继母发髻，一刀砍死。逼父杀母，罪在不赦。”
扶风县令命人提审一干原被告、证人等，密密麻麻跪满公堂。
儿子方大年应诉道：“长期以来，继母逞强凶蛮、欺凌父亲。那日，继母手持利刀，砍中父亲颈部而死。我目睹此大变，气血上涌，激愤异常，什么也顾不上了，只晓得夺刀报仇，也认不得母亲是谁了。因为父亲报仇，承担弑母逆子的恶名，也是罪有应得。如能放生，还请大老爷宽恕。”
陈自良愤愤然道：“逆子方大年罪大恶极，胁制父亲，欺凌母亲。陈氏无计可施，忧愤不已，遂持刀自刎。事起仓促，丈夫方廷叙慌忙夺刀，无意中被利刀刺中，颈断而死。虽然陈氏误杀其夫，但自有官府可告，有律法可依。而不肖子方大年夺刀杀母，罪恶滔天，怎么能容于天地间？”
方大年辩解道：“小人怎么会无故杀母，根本没有什么先殴打母亲、逼母亲自刎之事。因父母二人争执不下，继母素来性情凶暴，便持刀砍死我父亲。一家人都亲眼所见，怎么能说是误触利刀、割断头颈而死呢？完全是污蔑。小人亲眼见父亲被继母杀死，顿觉肝胆俱裂，热血上涌，什么都顾不得了，一时冲动，悔不该把继母砍死，追悔莫及。那日一心只想报杀父之仇，既顾不得王法，也顾不得性命了。今日若有求生之路，还望老爷开恩。如若罪不可赦，则死亦无恨。”
扶风县令又接着审问了一干证人，都说继母陈氏先砍死了丈夫，因为父亲被杀，儿子方大年才愤而杀母，也没有先殴打继母之事。
根据案件事实及证人证言，扶风县令判道：逆子方大年手刃其母，大逆不道，虽属为父报仇，但弑母之罪难逃，拟罪：斩决。此案卷逐级呈报上级府院，都维持原判，按惯例杀人大案呈报至朝廷定夺。
刑部主事刘景，复核此案卷，心里疑惑不解，反覆琢磨，忽然想明白了。于是，把案件驳了回去，判道：
“一般来说，继母被当做母亲对待，但实际上却比不上亲生母亲，主要是因为父亲的缘故，才尊奉其为母亲。此案中继母凶悍、不贤，手刃其父。在杀死夫君那一刻，夫妻情意已了，母子情意也已断绝，不再当做母亲来侍奉。律法云：父祖被人所殴而子孙助斗者无罪，虽伤犹得末减。况若越人之杀而父乎（何况杀父之仇）。现在方大年激愤之下，冒十恶不赦之罪名，奋不顾身，为父亲报仇。父亲罹难，作为孝子，其所作所为可以理解。父亲被杀，血气男儿谁能无动于衷了。再说，陈氏也罪有应得，死不足惜；因此，方大年无杀人之罪责，施以杖责之刑，以示惩戒。”
于是，方大年免了斩决之刑，保住了性命，这完全是有赖于刘主事的独特见解。
【后记】此案：人们只知道不该杀母，但是却不知道继母杀死丈夫之时，已经不能认作母亲了。此时杀母也只能看作杀死一个普通的有罪之人，不能等同于一般的弑母罪行。因此处以杖责之刑是合适的，不能以杀母之罪论处。
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