白头偕老的秘诀不是多巴胺,而是催产素
许多因素会让人坠入爱河:共同的兴趣爱好、相处得来,酒精的作用,以及单身太久等。
但这些都不是爱情真正的关键。最重要的因素在于:他们都处于一种能调控心智的化学物质的影响下,那就是多巴胺。
这是一种恋爱时会让人死去活来的爱情激素,50%都是在肠道内被创造出来的。而且,在肠内合成多巴胺的前体物质,并将其传送到大脑的也是肠道里的细菌。
也就是说,肠道细菌数量多且工作状态活跃的人,多巴胺的生产量也多,更易进入积极的恋爱状态。
相反,肠道细菌少的人,细菌们没有充分发挥作用,多巴胺的生产量下降,会导致难以进入恋爱状态。
保证肠道细菌数量和质量的方式也很简单,就是喂它们好吃的。
当肚子里的细菌对某种食物特别渴望时,如果我们可以满足它们的愿望,作为奖赏,它们会间接分泌多巴胺,让你也跟着高兴。
有意思的是,小鼠研究显示,虽然投喂食物的确能刺激多巴胺产生,但当投食的动作持续数天后,小鼠的多巴胺的活动却停止了。
为什么爱会消失?
一个关于猴子和电灯泡的实验给出了可能得答案:
多巴胺不是快乐的制造者,而是对意外的反应,即对可能性和预期的反应。一旦这样的可能性变成长久以往的确定性,那么多巴胺也不会再同样的场景出现。
我们人类的多巴胺冲动也来自类似的让人期待的惊喜(情人节他会送我什么呢?),但当这些事情都习以为常时(今年又是发个520红包),新奇感就消逝了,多巴胺冲动也随之消退。
从多巴胺的角度来说,拥有是无趣的,只有获得才有趣。我们的大脑生来渴求意外之喜,也因此期盼未来。但爱情变得习以为常时,那种兴奋感就悄然溜走,而我们的注意力又被其他新奇的事物吸引了——没错,TA可能会移情别恋。
如果仅靠多巴胺已维持不了爱情的相守。那用什么来维持呢?
怎么让爱情更持久?
为了享受我们拥有的东西,而不是仅仅可能得到的东西,我们的大脑必须从面向未来的多巴胺,过渡到面向现在的某种化学物质,俗称“当下分子”。
大多数人都对它们的名字略有耳闻,包括血清素、催产素、内啡肽(相当于大脑自产的吗啡)和内源性大麻素(相当于大脑自产的大麻)。和通过多巴胺得到的来自预期的愉悦相反,这些化学物质会给我们带来由感觉和情感引发的愉悦。
根据人类学家海伦·费希尔的说法,早期爱情或者说由多巴胺控制的“激情之爱”只会持续12~18个月。在那之后,一对情侣要保持对彼此的依恋就需要发展出一种不同的爱,这被称为“陪伴之爱”。陪伴之爱是由当下分子调节的,因为它涉及发生在此时此地的经历——既然你和你爱的人在一起,就好好享受吧。
在当下分子掌握主导权后,多巴胺会被大脑抑制。要不然,你很容易另寻新欢和渴求激情。
研究显示,具有能产生高水平多巴胺的基因的人拥有的性伴侣数更多,首次性交年龄也更低。
抑制多巴胺虽然不容易,但拥有这方面的能力是成熟的标志,也是迈向持久幸福的一步。
目前认为,与长期关系最相关的化学物质是催产素和血管升压素。例如,科学家将催产素注射到雌性草原田鼠的大脑中以后,它们会立刻与周围的某只雄性田鼠形成长期关系。
怎么增加催产素的产量?
研究认为,目前药物还不靠谱,增加催产素的最好方式之一,是建立亲密关系,具体的行动包括:多拥抱,一起吃晚饭,生育孩子,花时间陪孩子等。
随着多巴胺驱动的热烈爱情演变成当下分子主导的陪伴之爱,大多数情侣或夫妇的性生活频率会降低。这是合理的,因为催产素和血管升压素会抑制睾酮的释放。
反过来,睾酮也抑制催产素和血管升压素的释放,这也解释了为什么血液中睾酮含量高的男性结婚的可能性较小。同样,单身男性比已婚男性睾酮含量更高。如果一个男人的婚姻变得不稳定,他的血管升压素会下降,睾酮会上升。
人类需要长期的伴侣吗?有很多证据表明答案是肯定的。尽管拥有多个伴侣表面上很有吸引力,大多数人最终还是选择安定下来。
联合国的一项调查发现,90%以上的人会在49岁之前结婚。哪怕我们可以在没有陪伴之爱的情况下生活,但大多数人都会付出人生中相当一部分的时间精力来寻找并维护它。
参考来源:
1.《贪婪的多巴胺》;
2.《肠子的小心思》;
3.https://www.webmd.com/sex-relationships/what-to-know-about-oxytocin
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