美国空军C-17运输机装载测试用的空射弹道导弹靶弹。
空射弹道导弹的特点
优势明显 难点突出
与陆射和海射的弹道导弹相比，空射弹道导弹的优势是显而易见的。
首先，发射费用低、性价比高。空射可省去陆射和海射所使用的弹道导弹发射装置，且不需要构建预设阵地或阵位，可不用一级发动机或减少其发射燃料。
其次，威力增强，射程提高。通过飞机携载和释放，弹道导弹已经获得了一个初始高度和速度，有利于减轻导弹的结构重量，提高运载能力，携载更大的弹头。
第三，机动性好，生存能力强。飞机的机动速度要快得多，活动范围也大得多，在本国领空或防区外飞行很难被侦察、定位和攻击。即使地面遭受核打击，已经升空的飞机也能避免被摧毁。
第四，预警难度大，突防能力强。弹道导弹的初始段显著缩短，有效降低了助推过程中的红外信号，压缩了敌方的预警时间。飞机能大范围机动，在防区外的高空从敌方反导系统的薄弱环节发起攻击。
第五，规避射程限制，实施远程打击。相关国际条约对中短程弹道导弹的射程都有严格限制，而空射弹道导弹可利用飞机有效弥补导弹射程的不足，大大延伸导弹的射程，便于从更远的地方攻击目标。
最后，作战稳定性高，灵活性好。空射弹道导弹有着区别于目前“三位一体”（陆基洲际弹道导弹、潜射弹道导弹和战略轰炸机）战略核力量的独特性能，有利于增强战略进攻力量的作战稳定性，能在局势不确定时，为领导层提供一定的决策时间，提升作战使用的灵活性。
当然，空射弹道导弹也存在一些问题。比如，弹道导弹的体积重量较大，对载机结构和设计要求较高，无论何种运载方式载机都要有足够的运力；载机在高空高速飞行过程中，要择机投放和分离质量较大的弹道导弹有难度，对载机的安全性威胁很大，技术实现很复杂；弹道导弹投放后，在降落过程中要迅速调整和保持点火姿态非常不容易；载机时时处于高度机动状态，无法预设发射阵位，难以精确测量弹道导弹坐标位置，测控和制导系统初始瞄准难度增大、技术要求苛刻，进而导致导弹的打击精度不容易得到有效保证。
