每每谈到中美两国空军，除了长期处于话题中心的F-35、歼-20等拥有出色作战性能的战斗机，美国空军底蕴深厚，中国空军正在奋起直追的两国空军运输机群，也一直都是绕不开的话题。从柏林空运到中东战争，再到后来的海湾战争和美军撤离阿富汗，运输机在20世纪以来的历次战争和军事对抗中，起到了至关重要的作用，以C-5银河和伊尔-76为代表的现代大型战略运输机，如今更是被称为大国重器。
运-20运输机
我国空军虽然长期以来由于囊中羞涩，有限的经费都被优先发展主要作战飞机。但进入新世纪后，伴随着现代化步伐的加快，中国空军运输机队的规模，亦相继实现了从两位数到三位数，国产战略运输机和先进战术运输机，从无到有的突破。目前，中国空军运输机群已经成为无论是规模还是质量，都仅次于美国空军的存在。那么，问题来了，历经20年发展，中美运输机群的具体差距究竟多大？我国又何时能够在运输机领域，实现对美国的全面反超呢？
中国216架对美国629架，两国战略战术运输机群差距
C-17运输机机队
中美两国都是十分重视军用运输机部队发展建设的国家，尤其是美国。美国距离欧亚大陆上的许多政治军事冲突地区甚远，这使得想要积极介入欧亚大陆的事务的美国，一直以来都十分重视远洋投送能力和相关武器的发展和建设。二战时期，美国生产了大量的自由轮和C-47运输机，空中运输能力超强。冷战时期，美国先后研制装备了包括C-130、C-5、C-17运输机在内的，多款设计经典堪称后世运输机标杆的战术/战略运输机。
美国C-5运输机有很强的运力
在著名的救援以色列的五分钱行动，和更广为人知的海湾战争中，美国不惜重金打造的战术/战略运输机群，展现出了强大的军用物资输血和全球快速反应投送能力。对全球投送能力的必需，加上上世纪90年代末和21世纪接连爆发的一系列地区冲突，使美国空军运输机群，成为了美国空军中，为数不多的几个在苏联解体后，规模仍然没有发生大规模缩减的机队。而每次美国海外的行动中，都有美国空军运输机的影子，就在前一段时间，美军撤离阿富汗时候，C-17运输机忙的不停。