《雷雨》里戏剧冲突错综复杂，情节线索纵横交错，呈现网络状。既是网，必有纲，即对诠释创作主旨、组织戏剧动作、展现人物形象系统起着主导作用的线索。相当长时间里，人们对此存在着一定的误读。

　　周朴园与侍萍（鲁妈），一方是资本家、封建家长，一方是受害最深的下人，这正是地道的对立的阶级关系。受"阶级斗争为纲"的影响，他们之间的冲突顺理成章地被当作了戏剧冲突的主导线索。然而这却是一种误读。

　　曹禺自己说过，他写这部作品是要表达对封建家庭和旧社会"时日曷丧，予及汝偕亡"的决绝情绪。待萍确实受苦最深，但她消极认命，与周朴园无意中重逢后，只想带着女儿远远避开，根本不想与之冲突。要不是蘩漪与周萍的冲突将其催化、搅动，她和周朴园的冲突就会未燃先灭了。这如何能诠释这个戏的主旨呢？侍萍与周家其他人物也没有多少联系，更别说发生冲突，她这条线索又如何同这些线索交织，并推动它们发展呢？

　　在《雷雨》全部人物中，蘩漪的反抗性是最强的，她同周朴园的冲突既尖锐，又激烈。归根结底，周朴园的专制统治是毁在她手里的。于是有些论者就把她同周朴园的冲突看作全剧的主导冲突线索。然而这也存在一定的误读。

　　蘩漪确实憎恨周朴园的专制统治，但毕竟还是"忍了多少年了",如果没有周萍的出现，她早叫周朴园"压死了，闷死了".更不用说由她来引爆周公馆这个火药库了。再说单单她同周朴园冲突这条线索，也不能同鲁贵、侍萍一家的线索紧密联系起来，并相互激化，交相推动。所以说蘩漪同周朴园的冲突是全剧的主线，说服力也是不强的。

　　应该说，蘩漪与周萍的冲突才是《雷雨》戏剧冲突的主导线索。这条线索最直接、最深刻、最有力地诠释着作者的创作旨趣。蘩漪同周萍的乱伦之恋，正是她反抗封建桎梏、争取命运自主的一种极端的畸形的表现。而当周萍要摆脱她时，她要维系这种关系也是不遗余力，乃至不惜玉碎的。她最后采取的破釜沉舟之举，更是集中体现了"时日曷丧，予及汝偕亡"的反抗精神。

　　蘩漪与周萍的冲突贯穿全剧始终，构成这个艺术有机体的脊骨。从戏一开始，周萍就要摆脱蘩漪，蘩漪则要缠住他。正是这一摆一缠，引发出、制约着、推动着相关的多条冲突线索往前发展。而这些冲突线索则从不同方面、在不同程度上为加强这条主线的发展而服务，由此把剧情一步逼紧一步，紧张有致地推向最高潮。蘩漪为要留住周萍，趁鲁妈来公馆，赶走了四凤，才激起周萍夜赴鲁家与四凤幽会，致使侍萍全家都聚集周家，最终经蘩漪引爆"乱伦"这条导火索，造成两个家庭或亡或疯，毁于一旦。实际演出中，蘩漪与周萍冲突的戏也确实有声有色，最引人入胜，扣人心弦，也最让人感慨系之，深省不已。