论农谚
农谚流传相当久远,不少古书上已有记载。例如,现今流行的“秧好半年田”“麦要浇芽,菜要浇花”“处暑根头白,农夫吃一赫(吓)”“稻如莺色红,全得水来供”等农谚,见之于明末的《沈氏农书》;“寸麦不怕尺水,尺麦只怕寸水”,见之于明末的《天工开物》;“无灰不种麦”“收麦如救火”见之于16世纪初的《便民图纂》;“六月不热,五谷不结”“六月盖了被,田里不生米”等见之于14世纪初的《田家五行》;“若要麦,见三白”“正月三白,田公笑赫赫”,见之于8世纪初唐朝的《朝野佥载》;“欲知五谷,但视五木”“耕而不劳,不如作暴”,见之于6世纪的《齐民要术》。
古书中引用的农谚,还往往冠以“谚云”或“古人云”字样,说明被引用的该句农谚起源更早,到底早在何时,就不一定都能在文献上找到。至少目前所知,有些农谚可以远溯至数千年前,如浙江农谚:“大树之下无丰草,大块之间无美苗”一句,同样见之于西汉(公元前1世纪)的《盐铁论·轻重第十四:》 “茂林之下无丰草,大块之间无美苗”“骤雨不终日,咫风不终朝”与老子《道德经》第23章“飘风不终朝,骤雨不终日”相似。由于农谚的来源可以不断地追溯,因此我们有理由认为农谚的起源是与农业起源一致的。而农业的起源远早于文字记载,所以农谚的起源也一定在有文字以前了。如果说音乐、舞蹈、歌谣都起源于劳动,那么,农谚实在是农业劳动中从歌谣分化出来的一支重要分支。歌谣与农谚的不同,在于前者是倾诉劳动人民的思想、感情,即着重社会关系方面的;而农谚则描写劳动人民与自然斗争,即着重生产方面的。这种区分是后来逐渐发展的结果,其实两者之间并没有什么截然划分的界限。因为农谚本来也可以包括除了农业生产以外的“立身处世”的经验,再说农谚的音律和谐,合辙押韵,形式动人,富有生活气息,也难与歌谣截然划分。古代农业社会更是如此。例如诗经的“七月”“甫田”“大田”“臣工”等等,既是歌唱农事操作的,又是农民抒发感情的。随着农业生产的发展,农谚才从歌谣中逐渐分化出来。同时,属于纯粹生产经验的农谚,也不断增加、丰富起来,成为指导生产的一个重要部分。
农谚既是劳动人民长期生产实践中积累起来的经验结晶,它对于农业生产必然起着一定的指导作用。在封建社会中,劳动人民被剥夺了读书识字的权利,他们的经验主要靠“父诏其子,兄诏其弟”的口头相传方式流传和继承下来,农谚就是其中的一个方面。例如,在封建社会时期,还没有现代的温度计、湿度计等仪器,农民就拿多年生树木的生长状态作为预告农事季节依据,因为多年生树木的生长在一定程度上反映了一定的客观气候条件,于是产生了“要知五谷,先看五木”的农谚。
在指导播种期方面,有许多反映物候学的谚语,如“梨花白,种大豆”“樟树落叶桃花红,白豆种子好出瓮”;以及“青蛙叫,落谷子”,等等。更多的是根据二十四节气指出各种作物的适宜播种时期:如“白露早,寒露迟,秋分草子正当时”“白露白,正好种荞麦”等。农民有了这些农谚就能掌握适期播种。另外如“立冬蚕豆小雪麦,一生一世赶勿着”“十月种油,不够老婆搽头”等谚语,却是失败教训的总结,提醒人们要抓紧季节,不误农时。如果我们把作物生产的全部过程分成几个环节,几乎每个环节都有一定的农谚。例如水稻从播种起,选用良种有“种好稻好,娘好因好”等;培育壮秧有“秧好半年稻”等。插秧技术有“会插不会插,看你两只脚”“早稻水上飘,晚稻插齐腰”等;施肥有“早稻泥下送,晚稻三遍壅”“中间轻,两头重”等;田间管理有“处暑根头摸,一把烂泥一把谷”等等。拿水稻一项来说,浙江就有500条左右农谚。农民了有这些农谚,就好象现在有了技术指导手册一样,曾经起过很大的指导作用。特别是在一些老农民中,都还保留有这种习惯。1959年我们在丽水县向一位老农了解当地播种粟的经验,他就举出“红粟头上一枚针,只怕浅来不怕深”的农谚,并且拿粟与芝麻相比,说“芝麻头上两瓣叶,只怕深来不怕浅”,生动地说明了单子叶植物(如粟)和双子叶植物(如芝麻)对播种深度的不同要求。我们在平阳县总结当地种植龙爪樱(当地称粟)的经验时,农民又举出“稻倒收一半,麦到没得看,粟倒一萝收萝半”的农谚,说明龙爪樱的特点是不怕倒伏。诸如此类的例子是不胜枚举的,足以证明农谚对指导农业生产起着很大的作用。
农谚是千百年来农民生产经验的结晶,它是特殊的产物,是农民被剥夺了读书识字的权利以后,农民自己 “口写、口传”的“农书”。它们对于指导历代农民从事生产,的确起了不可估量的作用。几千年来,尽管读书的士人写了不少总结农民生产经验的农书,但严格地说,它们与农民的直接关系不大,主要还是供领导农业的政府官员或供经营农业的识字地主的参考,农民从中受到间接的益处则是存在的。农谚的流传,遵循着“遗传和变异”的规律,即一方面世代相传,绵绵不断;另一方面又会在流传中失去旧的,产生新的。
信息来源
本文节选自《论农谚》,原载《农业考古》1995年第4期,文章发布获作者授权,限于篇幅,注释从略,引用请参照原文。
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